Kekerasan adalah istilah relatif ketika mengacu pada bahan, baik logam maupun non-logam. Secara umum, kekerasan melibatkan titik leleh yang tinggi, ketahanan gores, dan ketahanan yang tinggi terhadap deformasi di bawah tekanan. Kromium adalah salah satu unsur logam yang paling keras, dibandingkan dengan logam transisi seperti tembaga dan besi, logam alkali termasuk natrium, dan logam pasca-transisi seperti timbal. Namun, senyawa dan paduan logam dan elemen lain bisa lebih keras daripada senyawa dalam keadaan murni.
Timbangan Kekerasan
Kekerasan adalah sifat yang pada awalnya tampak sederhana tetapi memiliki aspek rumit yang muncul dalam penelitian yang cermat. Untuk menilai dan membandingkan kekerasan bahan, para ilmuwan telah merancang sejumlah tes dan skala pengukuran. Misalnya, skala Mohs adalah sistem penilaian relatif yang membandingkan ketahanan gores bahan. Jadi jika bahan A dapat menggores zat B, maka A pasti lebih keras dari B, dan A mendapat bilangan Mohs yang lebih tinggi. Zat dengan peringkat Mohs yang paling keras adalah berlian dengan skor 10, dan yang paling lembut adalah bedak dengan peringkat 1. Skala Vickers menggunakan indentor berlian berbentuk piramida kanan, yang kemudian ditekan ke dalam bahan uji selama 10 hingga 15 detik dan dilaporkan sebagai VHN atau Vickers Hardness Number.
Paduan Baja
Baja adalah paduan besi, karbon dan bahan lainnya; berbagai baja menawarkan berbagai sifat yang berbeda, termasuk kekerasan. Kromium ditambahkan untuk meningkatkan ketahanan terhadap korosi dan bahan kimia serta pengerasan dan kekuatan suhu tinggi. Boron, nikel, molibdenum, niobium, dan titanium semuanya dapat menambah sifat penguatan dan pengerasan. Kombinasi zat yang berbeda ini dapat menghasilkan beberapa logam yang paling sulit diketahui.
tungsten karbida
Tungsten carbide 857 terbuat dari 85,7 persen tungsten carbide, 9,5 persen nikel, 1,8 persen tantalum, 1,5 persen titanium, 1 persen niobium, dan 0,3 persen kromium. Bentuk tungsten carbide ini berukuran antara 8 dan 9 pada skala Mohs. Ini empat kali lebih keras dari titanium.
kromium
Dengan peringkat Mohs 8,5, kromium adalah logam unsur murni yang paling keras; namun, baja yang menggunakan kromium lebih keras daripada elemennya sendiri. Hanya sejumlah kecil krom yang diperlukan untuk menambah kekerasan yang signifikan pada baja. Selain penggunaannya dalam paduan, pelapisan krom menambahkan lapisan tipis logam ke bahan lain, memberikan "kulit" luar yang keras dan berkilau yang juga tahan korosi.
Senyawa Logam
Ketika dikombinasikan secara kimia dengan unsur-unsur lain, beberapa logam dapat menghasilkan zat yang sangat keras. Misalnya, logam langka renium dan osmium bergabung dengan boron untuk membuat senyawa yang jauh lebih keras daripada baja; pada kenyataannya, osmium diboride diketahui dapat menggores berlian, zat yang paling sulit diketahui yang terjadi secara alami.
