Efek Erosi pada Ekosistem

Erosi adalah masalah serius di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Menurut Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), garis pantai AS kehilangan 1 hingga 4 kaki setiap tahun karena erosi. Efeknya memiliki biaya lingkungan dan ekonomi. Untuk ekosistem, erosi berarti hilangnya habitat karena lahan basah pesisir memburuk. Tumbuhan dan satwa liar yang bergantung pada ekosistem ini terkena dampak negatif dari efek erosi. Secara ekonomi, hilangnya ekosistem ini membuat wilayah pesisir lebih rentan terhadap kerusakan akibat badai tropis dan gelombang badai.

Salah satu penyebab utama erosi berasal dari pembangunan perkotaan. Penggantian habitat sering mengakibatkan peningkatan jumlah permukaan kedap air seperti jalan, tempat parkir dan trotoar. Biasanya, vegetasi akan memperlambat aliran air permukaan. Permukaan kedap air meningkatkan aliran air. Air dapat bergerak lebih cepat dan dalam jumlah yang lebih banyak. Tindakan ini menyebabkan air meluap ke tepi sungai, sehingga memicu erosi di bagian ekosistem yang rentan.

Erosi menghilangkan lapisan tanah atas dari tanah, seringkali menghilangkan bank benih yang ada di dalam tanah. Selanjutnya, ini dapat memasukkan racun dari aplikasi pestisida dan pupuk ke saluran air. Erosi juga membawa kemungkinan masuknya kontaminan lain ke dalam sumber air. Logam berat dan racun terbengkalai di tanah lahan basah sebagai bagian dari sedimen. Erosi mengganggu lapisan ini dan melepaskan polutan ini ke air permukaan. Efeknya diukur berdasarkan toksisitas bahan kimia dan senyawa yang masuk ke dalam air.

Sedimen memiliki efek negatif lainnya pada sumber daya perairan. Sedimen yang berlebihan berdampak negatif pada sungai dan danau dengan menghambat filter feeder. Organisme air ini mengandalkan air jernih untuk mencari makan. Dampak pada bentuk kehidupan ini berpotensi mempengaruhi semua kehidupan akuatik di ekosistem dengan menghilangkan senyawa tingkat bawah dari rantai makanan.

Saat erosi berlanjut, demikian juga risiko banjir. Tanpa habitat yang layak dan dengan meningkatnya permukaan kedap air, lebih banyak daerah menjadi rentan terhadap risiko banjir. Menurut Flood Smart, area mana pun—terlepas dari lokasinya—beresiko. Erosi menambah masalah dan juga biaya banjir.

Solusi terbaik untuk mencegah masalah erosi tanah adalah dengan pemeliharaan dan restorasi habitat. Misalnya, menanam jalur penyangga di sepanjang tepi sungai dan badan air lainnya membantu menjaga tanah garis pantai tetap utuh, sehingga mencegah erosi. Restorasi lahan basah melindungi ekosistem yang paling rentan terhadap erosi tanah, seperti dataran banjir, dengan menyerap dan memperlambat kelebihan air yang mengalir di atas permukaan tanah.