Fakta tentang Kalajengking Laut

Kalajengking laut, juga dikenal sebagai eurypterids, adalah makhluk prasejarah yang hidup di era Silur, Devon, dan Permian, dari sekitar 500 hingga 250 juta tahun yang lalu. Mereka dianggap sebagai artropoda terbesar yang pernah ada -- yang terbesar akan mengerdilkan manusia dewasa.

Subspesies kalajengking laut yang berbeda akan memiliki ukuran yang berbeda. Namun, jenis terbesar, yang dikenal sebagai Jaekelopterus rhenaniae, diperkirakan panjangnya mencapai 8 kaki, 2 inci. Penemuan ini dilakukan pada tahun 2007 ketika ahli paleontologi di Jerman menemukan fosil cakar 18 inci, milik Jaekelopterus rhenaniae. Sebelum ini, spesimen terbesar yang ditemukan ilmuwan berasal dari kalajengking laut yang berukuran sekitar 20 inci lebih kecil.

Kalajengking laut sering mempraktikkan kanibalisme, memakan anggota spesies yang lebih kecil yang mereka temui. Mereka juga akan memakan ikan dan makhluk air lainnya yang lebih kecil dari diri mereka sendiri. Mereka memiliki cakar besar, dengan gigi tajam, yang mereka gunakan untuk menangkap mangsanya dengan cepat. Kalajengking memiliki cengkeraman yang erat, sehingga akan mampu menahan mangsa yang paling licin sekalipun.

Meskipun kalajengking laut sudah punah, ia masih memiliki sejumlah kerabat modern. Seperti namanya, kalajengking saat ini adalah keturunannya. Ketika mereka mulai mendapatkan persaingan yang lebih ketat dari ikan yang baru berevolusi dengan rahang dan tulang punggung, kalajengking laut secara bertahap melakukan transisi untuk hidup di tanah kering, dan menjadi jauh lebih kecil selama bertahun-tahun. Mereka juga terkait dengan laba-laba dan arakhnida lainnya dan kepiting tapal kuda.

Meskipun disebut kalajengking laut, mereka tidak hidup secara eksklusif di laut. Beberapa varietas hidup di sungai, danau, dan rawa payau. Raksasa Jaekelopterus rhenaniae hanya hidup di tempat yang sekarang disebut Jerman, tetapi subspesies lain ditemukan di seluruh dunia. Varietas kalajengking laut yang lebih kecil terkadang meninggalkan air untuk berganti kulit dan kawin. Jenis yang lebih besar pasti akan tetap berada di air, karena kaki mereka tidak cukup kuat untuk menopang tubuh mereka di pantai.