Apa Itu Kristal dan Bagaimana Bentuknya?

Kristal adalah formasi batuan yang indah yang telah memukau manusia selama ribuan tahun. Mereka digunakan untuk banyak hal yang berbeda, tidak hanya untuk dekorasi. Banyak radio pertama yang pernah ditemukan menggunakan kristal untuk mengirimkan gelombang radio. Beberapa jam tangan, seperti jam tangan kuarsa, masih menggunakan kristal hingga saat ini. Mereka selalu dipandang sebagai sesuatu yang indah dan masih sering ditempatkan dengan berlian atau batu lain di dalam perhiasan. Mayoritas kristal sekarang adalah buatan manusia di laboratorium. Mereka sangat jarang ditemukan di Bumi.

Kristal tidak lebih dari kumpulan molekul atau atom yang mapan. Kristal datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan masing-masing memiliki karakteristik yang berbeda. Terbuat dari apa mereka menentukan bagaimana itu akan terbentuk. Beberapa kristal dapat dibuat dari garam—ini membuat kristal berbentuk kubus. Beberapa berasal dari elemen lain dan membentuk bentuk yang sama sekali berbeda. Beberapa contohnya adalah berlian atau rubi. Ada beberapa elemen yang dapat membuat lebih dari satu bentuk. Ketika unsur karbon dalam bentuk berlian, dapat digunakan untuk memotong batu permata, tetapi kita menggunakannya setiap hari dalam bentuk lain dalam berbagai hal. Bentuk terbesar yang kami gunakan adalah untuk memasok listrik ke rumah dan bisnis kami.

Jika Anda ingin melihat bagaimana kristal terbentuk, Anda dapat melakukan proyek kecil di dapur Anda sendiri dan melihat pembentukan kristal terjadi dengan mata kepala sendiri. Ini dapat dilakukan dengan memasukkan sedikit garam meja ke dalam air keran biasa, tunggu 24 jam, dan Anda akan melihat formasi kubus yang bagus. Hal ini terjadi karena air menguap, yang menyebabkan atom-atom penyusun garam (mineral) dan air saling mendekat. Mereka pada akhirnya akan membuat sekelompok atom kecil yang seragam. Semakin mereka bisa bersatu, semakin banyak formasi yang akan terlihat dengan mata telanjang. Para ilmuwan dapat menentukan mineral apa yang mereka lihat dari bagaimana kristal terbentuk.

Tidak semua kristal terbentuk dalam air. Beberapa kristal dapat dibentuk dalam unsur bernama karbon. Namun demikian, semua kristal membentuk dengan cara yang sama, atom-atom berkumpul dan menjadi gugus yang seragam. Prosesnya bisa memakan waktu hanya beberapa hari hingga mungkin seribu tahun. Kristal alami yang berasal dari Bumi terbentuk dengan cara yang sama. Kristal ini terbentuk lebih dari satu juta tahun yang lalu di dalam kerak bumi. Mereka terjadi ketika cairan di Bumi mengkonsolidasikan dan suhu dingin. Kristal lain terbentuk ketika cairan melewati celah dan mengeluarkan mineral ke dalam celah.