Bubuk gipsum adalah produk alami yang ditemukan di deposit di seluruh Amerika Serikat. Ini dimulai sebagai batu mineral putih yang lembut dan diproses untuk membuat bubuk kering. Gipsum alami terdiri dari kalsium, belerang, oksigen dan hidrogen. Bubuk gipsum terutama digunakan dalam bahan bangunan seperti drywall, tetapi juga berguna dalam pertanian sebagai pupuk dan kondisioner tanah. Gypsum juga dapat digunakan sebagai bahan tambahan makanan untuk meningkatkan tekstur bahan dalam makanan olahan.
Rumus Kimia Gipsumsum
Gypsum adalah nama umum untuk mineral kalsium sulfat, yang memiliki rumus kimia CaSO4. Gypsum mudah berikatan dengan air dan biasanya ditemukan dalam keadaan alami sebagai kalsium sulfat terhidrasi, dengan rumus kimia CaSO4.2H20. Gypsum adalah mineral lunak yang biasanya tampak putih atau abu-abu dan terdiri dari kristal tembus cahaya. Endapan gipsum ditemukan sebagai sedimen di daerah yang pernah tertutup air. Ketika gipsum batu dipanaskan, ia melepaskan molekul air yang terikat padanya, dan produk yang dihasilkan adalah gipsum anhidrat, bubuk kering.
Bahan Bangunan: Kuno dan Modern
Penggunaan paling umum dari bubuk gipsum adalah dalam bahan bangunan. Gypsum telah digunakan selama berabad-abad untuk elemen dekoratif bangunan. Gypsum batu putih murni juga dikenal sebagai alabaster dan telah digunakan untuk membuat patung dan pahatan pahatan. Orang Yunani kuno menggunakan kristal gipsum tembus cahaya untuk membuat jendela. Bubuk gipsum dicampur dengan air membuat plester Paris, bahan cetakan yang digunakan untuk membuat perlengkapan hiasan untuk menghiasi bangunan serta pelapis untuk dinding. Pembangun kuno juga menggunakan gipsum untuk meningkatkan pigmen yang digunakan untuk mengecat struktur.
Hampir semua rumah dan bangunan modern menggunakan gipsum dalam bentuk papan dinding, juga dikenal sebagai papan gipsum, drywall atau batu lembaran. Rumah Amerika biasanya mengandung banyak gipsum dalam bentuk drywall. Itu melekat pada bingkai kayu untuk membuat dinding dan langit-langit. Bubuk gipsum yang dicampur dengan air menjadi keras dan seperti batu saat dikeringkan. Gypsum yang mengeras ditekan di antara lembaran kertas untuk membentuk lembaran drywall. Drywall membuat bahan bangunan murah yang dapat dengan mudah dipotong sesuai ukuran. Ini memberikan penghalang suara dan tahan terhadap api.
Bubuk gipsum juga ditambahkan ke semen dan cat yang digunakan dalam konstruksi dan finishing bangunan. Dalam campuran semen dan beton, gipsum membantu meningkatkan waktu yang dibutuhkan beton dan semen untuk mengering dan mengeras, sehingga menghasilkan struktur yang lebih stabil. Dalam cat, bubuk gipsum digunakan sebagai pengisi untuk merekatkan pigmen dan memperbaiki tekstur cat.
Pengkondisian Tanah dan Pemupukan
Bubuk gipsum digunakan dalam pertanian sebagai kondisioner tanah dan pupuk. Menerapkannya ke tanah sebagai pupuk menyumbang kalsium dan belerang, dua nutrisi yang digunakan oleh tanaman. Bubuk gipsum sangat bermanfaat untuk jagung dan kedelai, yang membutuhkan banyak sulfat di tanah untuk berkembang. Afinitas mineral gipsum terhadap molekul air meningkatkan kemampuan tanah untuk menahan air ketika gipsum bekerja ke dalam tanah karena ion kalsium bermuatan positif (Ca2+) dalam gipsum menggantikan ion natrium bermuatan positif (Na+) yang ada di dalam tanah.
Aditif Makanan yang Disetujui FDA
Karena gipsum umumnya dianggap aman bagi manusia, gipsum dapat digunakan dalam jumlah kecil dalam produksi makanan dan minuman. Dalam industri makanan, gipsum dapat digunakan sebagai zat anti penggumpalan, zat pengering, penguat adonan, zat pengencang, penambah warna, penstabil dan pengental. Produk makanan yang dapat dibuat dengan gipsum termasuk makanan yang dipanggang, frosting, permen, es krim dan produk susu beku lainnya, puding, gelatin, dan pasta. Bubuk gipsum juga merupakan bahan non-aktif dalam pasta gigi.