Ekosistem, kependekan dari sistem ekologi, dihasilkan dari interaksi komponen biotik, abiotik, dan budaya. Komponen biotik dan budaya adalah semua makhluk hidup, bukan manusia dan manusia dan termasuk kehidupan mikroskopis, yang ada dalam ekosistem. Komponen abiotik adalah benda mati, terutama unsur lingkungan yang ada di dalam ekosistem, seperti air, kotoran dan udara. Dalam ekosistem gurun, banyak dari apa yang menunjuk sistem sebagai gurun adalah tidak hidup.
Batu
Panasnya gurun sering membuat makhluk hidup, baik tumbuhan maupun hewan, sulit bertahan hidup, meninggalkan lahan kosong yang luas. Seperti kebanyakan ekosistem lainnya, bebatuan dan bongkahan tanah padat lainnya ditemukan di seluruh gurun. Beberapa jenis bahan semi mulia seperti kuarsa dapat ditemukan di antara bebatuan di ekosistem gurun.
Pasir
Terdiri dari partikel batuan halus, pasir kemungkinan merupakan elemen yang paling dapat diidentifikasi dari ekosistem gurun. Saat angin bertiup melalui tanah datar, dengan sedikit vegetasi sebagai pelindung, serpihan batu pecah membentuk pasir.
Pegunungan
Meskipun biasanya tidak dikaitkan dengan citra padang pasir yang datar dan terbuka, pegunungan sering ditemukan di dalam ekosistem. Dipahat oleh angin kencang selama jutaan tahun, pegunungan gurun sering kali terjal dan terjal, bukannya mulus dan bergelombang.
air
Meskipun tidak melimpah di ekosistem gurun seperti di ekosistem lain, air masih ditemukan di seluruh gurun. Beberapa jenis kehidupan yang ditemukan di gurun bergantung pada keberadaan air, dari sungai yang mengalir hingga hujan dan limpasan.
Udara
Meskipun ada di mana-mana di semua ekosistem lain, udara memainkan peran yang sangat penting dalam penciptaan gurun. Kurangnya vegetasi memungkinkan angin bertiup melintasi daratan dan perlahan-lahan mengukir bebatuan yang menghasilkan pasir dan pegunungan. Angin juga menciptakan pemandangan seperti bukit pasir dan jembatan alami.
