Bagaimana Manusia Mengganggu Ekosistem

Manusia mempengaruhi ekosistem baik secara langsung maupun tidak langsung, dan efek ini dapat berkisar dari minimal hingga bencana. Melalui pembakaran bahan bakar fosil, manusia telah mengganggu susunan udara yang dapat bernapas, mengubah kualitas tanah dan air serta telah mengubah jenis dan sebaran tumbuhan dan hewan di sekitar bola dunia. Efek-efek ini dapat bertindak secara tunggal, meskipun mereka lebih sering bertindak bersama satu sama lain dalam ekosistem.

Sejak Revolusi Industri, ketergantungan manusia pada pembakaran bahan bakar fosil telah menyebabkan perubahan karbon dioksida di atmosfer konsentrasi, frekuensi dan intensitas ozon dan kabut asap di atmosfer, dan produksi gas rumah kaca potensial lainnya seperti nitrous oxide dan metana. Selanjutnya, peningkatan produksi pertanian dan penggunaan pupuk berbasis nitrogen telah menghabiskan tanah esensial nutrisi, meningkatkan pengangkutan nitrogen dan fosfor ke sungai dan menyebabkan degradasi air kualitas.

Seiring bertambahnya populasi manusia, jumlah lahan yang dibutuhkan untuk menampung dan memberi makan setiap orang juga meningkat. Untuk mengakomodasi peningkatan populasi, habitat penting bagi tumbuhan dan hewan lainnya telah berkurang, yang menyebabkan berkurangnya populasi berbagai burung, ikan, mamalia dan tumbuhan. Sebelum perambahan manusia, beberapa spesies kunci, seperti serigala abu-abu, sangat penting dalam mempertahankan populasi populasi rusa, salah satu sumber makanan utama mereka. Populasi rusa telah meningkat di seluruh negeri karena kurangnya predasi oleh serigala abu-abu, menjadi hama di banyak komunitas.

Seperti di semua ekosistem, banyak, jika tidak semua, komponen terhubung dengan satu atau lain cara. Oleh karena itu, perubahan pada satu komponen, seperti kualitas tanah, dapat mempengaruhi komponen lain, seperti kualitas air dan keanekaragaman hayati. Misalnya, aplikasi pupuk berlebih di pertanian Midwestern Amerika Serikat telah menyebabkan penurunan kualitas air di seluruh DAS Sungai Mississippi, termasuk zona hipoksia, atau terdegradasi oksigen, di Teluk Meksiko, yang mempengaruhi lokal dan regional perikanan.

Meskipun tidak semua dampak pada ekosistem dapat dibalikkan, ada beberapa cara untuk meminimalkan dan membalikkan efek merugikan yang disebabkan oleh manusia. Teknologi hijau yang mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil, mengurangi limbah, dan memiliki jejak karbon rendah dapat membuat perbedaan terukur pada kualitas berbagai ekosistem. Misalnya, memanfaatkan transportasi umum dan car-pooling dapat mengurangi emisi karbon gas, sumber energi alternatif menghasilkan lebih sedikit atmosfer kontaminan dan mengurangi ketergantungan pada pertanian skala besar dapat membantu mengurangi polusi tanah dan air dengan meminimalkan penggunaan sintetis yang berlebihan pupuk.