Mengapa Rusa Kehilangan Tanduknya?

•••Gambar Mike Watson/moodboard/Getty Images

Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa rusa melepaskan tanduknya? Rusa tumbuh dan melepaskan tanduk mereka setiap tahun. Tanduk melayani tujuan penting dalam reproduksi rusa. Tanduk juga memberikan banyak detail tentang kesehatan dan usia rusa. Kondisi tanduk juga bisa berpengaruh pada saat kijang bertelur.

•••Produksi DC/Visi Digital/Getty Images

Tanduk adalah struktur jaringan tulang yang tumbuh dari dua titik dasar, yang disebut pedikel, di atas kepala rusa. Saat tanduk tumbuh, jaringan lunak, yang dikenal sebagai beludru, yang mengandung pembuluh darah dan arteri menutupi tanduk dan memberi nutrisi pada struktur tulang yang sedang tumbuh. Tanduk rusa tumbuh mulai akhir April atau awal Mei dan tetap dalam periode pertumbuhan hingga akhir Agustus atau awal September. Tanduk biasanya hanya muncul pada rusa jantan. Namun, Departemen Sumber Daya Alam Maryland memperkirakan bahwa satu betina dari setiap 20.000 rusa memiliki tanduk kecil.

Ukuran dan jumlah titik atau tine pada tanduk rusa bergantung pada kesehatan, genetika, usia, dan seberapa baik ia makan selama musim dingin. Tanduk tidak selalu tumbuh dengan ukuran yang sama setiap tahun karena fluktuasi pasokan makanan dan kesehatan rusa. Laki-laki yang lebih tua dapat tumbuh enam poin atau lebih. Tanduk rusa berbeda dengan tanduk sapi karena tanduknya rontok setahun sekali, sedangkan tanduknya tumbuh sepanjang tahun.

•••abdulrazak/iStock/Getty Images

Tujuan utama tanduk adalah untuk menarik rusa betina untuk kawin. Selama musim kawin, ketika tanduk tumbuh, rusa jantan menampilkan tanduknya kepada rusa betina dan menggunakannya untuk menjadi jantan yang dominan. Jantan akan berdebat satu sama lain menggunakan tanduk mereka untuk membangun dominasi dan mengklaim betina.

Tanduk juga berguna untuk pertahanan terhadap rusa dan predator lainnya. Saat melawan rusa lain, rusa saling memukul dengan tanduknya dan sering mengunci tanduknya bersama-sama. Rusa terkadang tidak dapat membuka tanduknya dan akhirnya mati kelaparan.

•••Tony Campbell/iStock/Getty Images

Selama musim panas, kadar hormon testosteron pria yang lebih tinggi memperlambat pertumbuhan tanduk dan pembuluh darah serta arteri di sekitar beludru menyempit dan memotong suplai darah ke tanduk. Pada awal September, beludru mengering dan rontok, memperlihatkan struktur tulang tanduk dewasa untuk musim kawin musim gugur.

Seiring waktu, tanduk menjadi rusak karena berkelahi dan keausan umum dari kehidupan sehari-hari. Pada akhir musim kawin, beberapa titik tanduk mungkin tumpul atau putus secara signifikan.

•••Laure Neish/iStock/Getty Images

Setelah musim kawin rusa, rusa melepaskan tanduk pada awal Desember hingga Maret. Jumlah waktu rusa mempertahankan tanduknya tergantung pada nutrisi dan genetikanya.

Penumpahan tanduk terjadi selama periode 2 hingga 3 minggu. Proses penumpahan tidak menyebabkan ketidaknyamanan bagi rusa. Jaringan di bawah tanduk dan tangkai bunga secara bertahap hancur, menyebabkan tanduk mengendur. Tanduk akhirnya jatuh. Tanduk baru akan tumbuh di musim semi untuk mempersiapkan musim kawin baru.