Baik groundhog maupun anjing padang rumput adalah anggota keluarga tupai dari hewan pengerat, Sciuridae, yang berarti "ekor bayangan." Semua spesies dalam famili ini memiliki empat jari di kaki depan dan lima di belakang kaki. Mata mereka diletakkan tinggi di atas kepala mereka sehingga mereka bisa mengawasi pemangsa. Kedua sciurids ini memakan biji dan rumput. Meskipun groundhog - juga disebut woodchucks - dan anjing padang rumput memiliki banyak sifat dan kebiasaan, mereka mudah dibedakan dengan banyak perbedaan, terutama penampilan mereka.
Penampilan
Biasanya coklat beruban, groundhog juga bisa berwarna hitam atau putih. Bulu perut biasanya berwarna jerami dan kakinya berwarna hitam. Mereka adalah hewan kekar dengan kepala rata dan berat 4,5 hingga hampir 9 pon, menjadikannya salah satu makhluk yang lebih besar dalam keluarga Sciuridae. Groundhog memiliki panjang total 16 hingga 25 inci termasuk ekor pendeknya yang lebat.
Yang paling umum dari lima spesies anjing padang rumput adalah ekor hitam. Tentang ukuran kelinci, mereka jauh lebih kecil dari groundhog sekitar 2 sampai 4 pon dan panjang 12 sampai 15 inci. Mereka memiliki bulu coklat dengan bulu perut putih, mata besar dan ekor pendek putih atau hitam, yang jauh lebih pendek daripada groundhog.
Karakteristik
Groundhog diberi nama "monax", yang berarti penggali, oleh penduduk asli Amerika. Hewan penggali ini memiliki cakar yang kuat dan kaki yang tebal dan berotot. Di beberapa tanah, mereka dapat bersembunyi dari pandangan dalam waktu kurang dari satu menit. Terowongan mereka mungkin memiliki panjang 45 kaki dan kedalaman 3 hingga 6 kaki. Tertangkap oleh pemangsa jauh dari liang, groundhog bahkan akan memanjat pohon.
Groundhog tumbuh gemuk menjelang akhir musim panas di rerumputan saat mereka bersiap untuk hibernasi. Salah satu hibernator sejati terbesar, para ilmuwan mempelajari bagaimana mereka memperlambat jantung mereka, menurunkan suhu tubuh mereka dan mengurangi penyerapan oksigen mereka.
Anjing padang rumput, tidak seperti groundhog, membentuk kelompok keluarga yang kuat dari jantan, betina dan anak-anak mereka dan berbagi liang yang sama. Mereka bekerja sama untuk berbagi makanan, mengusir anjing padang rumput lainnya, saling merawat dan bersosialisasi. Meskipun bukan hibernator sejati, anjing padang rumput menghabiskan sebagian besar musim dingin untuk mengatur suhu tubuh mereka dengan cara yang disebut mati suri fakultatif. Mereka keluar dari liangnya untuk memakan rumput, akar dan biji-bijian pada hari-hari musim dingin yang hangat.
Habitat
Groundhog ditemukan di banyak bagian Amerika Utara, terutama di Amerika Serikat bagian timur, provinsi timur Kanada, barat Kanada dan Alaska. Mereka hidup di sepanjang tepi hutan di area terbuka seperti ladang. Mereka menghindari daerah rawa dan menggali liang di dekat persediaan rumput yang baik.
Anjing padang rumput ekor hitam ditemukan di negara bagian Amerika Serikat bagian barat tengah dan naik ke provinsi barat Kanada, di padang rumput terbuka dan padang rumput. Mereka bekerja sama untuk membangun "kota" yang terdiri dari terowongan dan liang dan menghabiskan sebagian besar hidup mereka untuk menggali dan membangun kembali. Kota anjing padang rumput terbesar yang tercatat mencakup sekitar 25.000 mil persegi, menurut National Geographic.
Panggilan
Groundhog memberikan peluit melengking untuk memperingatkan groundhog lain dari bahaya. Mereka memekik atau mengeluarkan suara seperti gonggongan rendah saat berkelahi atau terluka dan juga dapat mengeluarkan suara dengan menggertakkan giginya.
Anjing padang rumput memiliki banyak panggilan berbeda, sebagian besar dalam bentuk peluit. Mereka dapat mengekspresikan hak teritorial, kesejahteraan dan bahaya dengan memvariasikan nada dan volume peluit mereka. Penjaga ditempatkan untuk mempertahankan kota, dan gonggongan cepat bernada tinggi berarti bahaya bagi koloni.