Tumbuhan & Hewan Di Sekitar Gunung Berapi

Kami biasanya menganggap letusan gunung berapi sebagai peristiwa bencana dan sangat merusak. Meskipun benar bahwa gunung berapi dapat menyebabkan kehancuran besar, namun juga dapat bermanfaat secara ekologis dengan membentuk habitat dan menyuburkan tanah. Bahkan setelah letusan besar, berbagai macam tumbuhan dan hewan dapat dengan cepat mengkolonisasi kembali lanskap yang terkena dampak dan membangun kembali ekosistem.

Dampak langsung dari letusan gunung berapi dapat merusak tanaman dan hewan, termasuk manusia. Gunung berapi yang meletus dapat melepaskan gas, abu dan magma, campuran batuan cair, kristal, dan gas. Magma, yang disebut "lava" setelah mencapai permukaan bumi, biasanya berkisar antara 600 hingga 1200 derajat Celcius, atau 1112 hingga 2192 derajat Fahrenheit. Lava yang mengalir dan semburan lumpur yang terkait dengan letusan serta longsoran puing dapat membunuh tanaman dan hewan secara langsung, dan juga sangat memengaruhi organisme dengan mengubah habitat dan sumber daya. Abu vulkanik, yang dapat menyebabkan masalah pernapasan pada hewan, juga dapat membunuh serangga karena konsistensinya yang tajam; ini, pada gilirannya, mempengaruhi pasokan makanan burung pemakan serangga dan kelelawar, setidaknya dalam jangka pendek.

Meskipun letusan gunung berapi sangat merusak, tetapi juga memiliki manfaat bagi ekosistem di sekitar gunung berapi. Magma dapat mengandung silika, besi, magnesium, kalsium, kalium dan natrium, dan dengan demikian tanah yang berasal dari pelapukan batuan vulkanik dan abu seringkali sangat kaya nutrisi. Kesuburan tanah seperti itu mendukung pertumbuhan vegetasi, membantu pemulihan ekosistem setelah ledakan. Ini juga menjelaskan produktivitas besar lahan pertanian di sekitar banyak gunung berapi dunia.

Tumbuhan yang tumbuh di sekitar gunung berapi berperan penting dalam membangun kembali ekosistem. Ada banyak cara tanaman kembali ke ekosistem: Benih tanaman dapat dilindungi di dalam tanah selama letusan, misalnya, atau benih dapat disimpan di suatu daerah kemudian oleh angin atau burung. Semak, pakis, dan tanaman kecil lainnya seperti lumut sering kali menjadi tanaman pertama yang mulai tumbuh. Pertumbuhan mereka membantu memecah batu menjadi tanah untuk tanaman lain. Hujan juga merupakan faktor dalam pemulihan, dengan daerah yang memiliki curah hujan tinggi sering pulih lebih cepat daripada daerah kering.

Spesies tumbuhan dan hewan tertentu yang menghuni gunung berapi akan bervariasi tergantung pada konteks geografis yang lebih luas. Misalnya, kepulauan Hawaii vulkanik terisolasi oleh ribuan mil laut terbuka, terutama, membatasi fauna asli pada hewan yang dapat terbang, berenang, atau rakit dari daratan yang jauh, seperti:

• serangga
  
• kelelawar
  
• burung-burung
  
• kura-kura

Banyak dari organisme ini – yang, berdasarkan keterasingan ekstrim mereka dari kerabat daratan, berevolusi menjadi bentuk yang sangat unik – sekarang terancam oleh spesies invasif eksotis seperti kucing yang diperkenalkan oleh manusia. Gunung berapi yang kurang terisolasi biasanya memiliki ekosistem yang lebih bervariasi. Gunung St. Helens di Cascade Range, misalnya, mendukung segala sesuatu mulai dari katak dan tikus hingga rusa besar, rusa berekor hitam, beruang hitam, dan singa gunung.

Beberapa bentuk kehidupan, yang dikenal sebagai termofil, telah beradaptasi untuk bertahan hidup di lingkungan yang sangat panas dan benar-benar dapat hidup dalam kondisi vulkanik. Termofil umumnya mikroorganisme. Misalnya, kolam air panas di Taman Nasional Yellowstone, yang dipanaskan oleh aktivitas geotermal vulkanik dan sering di atas titik didih air, adalah rumah bagi komunitas termofilik yang berkembang mikroorganisme. Enzim yang diadaptasi secara khusus, yang dikenal sebagai extremozymes, melindungi organisme ini dari suhu ekstrim.