Gunung Berapi Apa yang Tidak Meletus Lagi?

Letusan gunung berapi adalah salah satu manifestasi energi yang paling spektakuler dan merusak yang tersembunyi di dalam Bumi. Beberapa fenomena alam dapat dibandingkan dengan gunung berapi dalam potensi mereka untuk kehilangan nyawa, kerusakan harta benda dan efek iklim yang menghancurkan. Banyak gunung berapi di dunia, bagaimanapun, menimbulkan bahaya minimal karena tidak mungkin meletus lagi di masa mendatang.

Letusan gunung berapi adalah metode geologis untuk melepaskan panas dan tekanan yang terakumulasi dalam magma, yaitu batuan bawah tanah yang telah dicairkan oleh suhu yang sangat tinggi dan bercampur dengan gas seperti uap air dan karbon dioksida. Gunung berapi pada dasarnya adalah ventilasi yang memungkinkan magma bertekanan keluar dari ruang di bawah permukaan bumi. Gunung berapi yang sudah punah secara permanen terputus dari pasokan magma karena gunung berapi secara bertahap bergeser atau karena magma mulai naik melalui jalur yang berbeda.

Jika para ilmuwan percaya bahwa gunung berapi tidak meletus dalam catatan sejarah dan tidak mungkin meletus di masa depan, gunung berapi itu diklasifikasikan sebagai punah. Klasifikasi gunung berapi, bagaimanapun, agak subjektif dan teoritis. Catatan sejarah letusan tidak lengkap, dan para ilmuwan memiliki kemampuan terbatas untuk menilai potensi jangka panjang untuk aktivitas vulkanik di situs tertentu. Juga, kriteria untuk mengidentifikasi gunung berapi sebagai punah tidak diterima secara universal. Sebuah gunung berapi dapat diklasifikasikan sebagai punah, terlepas dari aktivitas sejarahnya, jika saat ini tidak menunjukkan tanda-tanda letusan dan dianggap tidak mungkin meletus di masa depan.

Tidak semua gunung berapi yang tidak aktif punah. Jika para ilmuwan tidak dapat mendeteksi tanda-tanda aktivitas gunung berapi tetapi tidak menemukan bukti yang menunjukkan bahwa letusan tidak mungkin terjadi, gunung berapi itu diklasifikasikan sebagai: tidak aktif, atau "tidur". Definisi yang lebih tepat menyatakan bahwa gunung berapi yang tidak aktif mampu meletus tetapi belum meletus dalam sepuluh ribu terakhir tahun. Bukti geologis untuk letusan prasejarah sulit untuk ditafsirkan, jadi kriteria alternatif untuk dormansi adalah bahwa gunung berapi tidak meletus dalam catatan sejarah. Definisi ini juga tidak sempurna, karena panjang sejarah yang tercatat sangat bervariasi dari satu bagian dunia ke bagian lain.

Perbedaan antara gunung berapi yang tidak aktif dan gunung berapi yang sudah punah tidak selalu jelas, dan para ilmuwan sering mengalami kesulitan dalam memilih klasifikasi yang tepat. Berbagai jenis gunung berapi memiliki karakteristik yang berbeda terkait dengan jumlah dan frekuensi letusan. Akibatnya, bahkan jika dua gunung berapi memiliki sejarah letusan yang sama, satu mungkin tidak aktif dan yang lainnya punah. Misalnya, beberapa jenis gunung berapi hanya mengalami satu kali letusan, dan ini mungkin diklasifikasikan sebagai punah meskipun meletus dalam sejarah baru-baru ini. Jenis lain meletus pada interval ratusan ribu tahun dan tidak dapat dianggap punah bahkan jika letusan terakhir terjadi lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu.