Lumut adalah pemandangan yang akrab di banyak pengaturan lanskap, bahkan bagi mereka yang tidak tahu apakah tambal sulam berwarna-warni itu adalah hewan, tumbuhan atau bahkan nonbiotik di alam. Sebenarnya kemitraan antara dua organisme, lumut sering tumbuh di pohon, hampir selalu dengan cara yang tidak membahayakan tanaman inang.
komensalisme
"Simbiosis" dalam bahasa umum sering disamakan dengan "mutualisme", hubungan yang saling menguntungkan antara dua organisme. Sebenarnya, mutualisme hanyalah salah satu jenis simbiosis, yang merupakan istilah umum yang mencakup semua jenis interaksi antara spesies yang tidak terkait. Dalam kebanyakan kasus, jenis simbiosis dasar yang ada antara pohon dan lumut adalah salah satu komensalisme, di mana satu organisme diuntungkan dari asosiasi dan yang lain tidak secara positif atau negatif terpengaruh.
Lumut terutama menggunakan pohon sebagai tempat bertengger struktural. Mereka tidak mengekstrak nutrisi atau air dari jaringan pohon itu sendiri, karena mereka mampu berfotosintesis sendiri. Batang atau cabang yang tinggi dapat memberi lumut akses yang lebih baik ke sinar matahari untuk membuat makanan mereka sendiri, serta kelembaban yang terkondensasi di pohon melalui fenomena tetesan kabut.
Manfaat Lumut Tidak Langsung
Namun, berpikir lebih luas, pohon dapat mengambil manfaat dari keberadaan lumut di sekitarnya. Lumut yang ada sebagai kemitraan antara jamur dan cyanobacterium dapat, berdasarkan yang terakhir aktivitas, "memperbaiki" -- atau menyediakan dalam bentuk yang dapat digunakan oleh organisme lain -- nutrisi esensial nitrogen dari udara. Hujan dapat melepaskan nitrogen dari lumut kerak dan dengan demikian mendistribusikannya di tanah, di mana pohon dan tanaman lain dapat memanfaatkannya.
Dekomposisi lumut, seperti halnya semua bahan organik, juga menambah nutrisi ke tanah. Akhirnya, lumut dapat berfungsi sebagai agen penting pelapukan biologis: Dengan mengembang dan berkontraksi dengan kelembaban penyerapan dan pengeringan dan pada tingkat lebih rendah dengan mengekstraksi nutrisi secara aktif, lumut dapat membongkar retakan dan celah-celah di batu telanjang. Kegiatan tersebut membuka pijakan untuk pembentukan pohon, karena bahan organik mulai terkumpul dalam bentuk celah dan proto-tanah. Akar pohon sendiri selanjutnya dapat membelah batu karang.
Efek Pohon Merugikan
Meskipun sebagian besar hubungan lumut-pohon tidak membahayakan pohon, tuan rumah dapat rusak dalam beberapa situasi. Beberapa serangga pengganggu pohon bertelur di lumut arboreal, sehingga berkembang biak hama yang merusak pohon. Menurut Ohio State University Extension, setidaknya satu spesies ganggang Amerika Utara yang merusak daun dan ranting pohon dan semak tertentu bermitra dengan jamur untuk membentuk lumut.
Simbiosis lumut
Di luar hubungan habitat mereka kadang-kadang terlibat dengan pohon, lumut sendiri adalah salah satu contoh yang paling terkenal dan luar biasa dari simbiosis: Mereka sebenarnya kolaborasi biologis antara jamur dan organisme fotosintesis (fotobiont), biasanya sejenis ganggang atau cyanobacterium. Jamur tentu mendapat manfaat dari hubungan tersebut, mengumpulkan energi yang dihasilkan oleh operasi fotosintesis pasangannya. Fotobiont dapat memperoleh manfaat dari kelembapan dan perlindungan yang disediakan oleh jamur. Namun, pada akhirnya, hubungannya mungkin lebih mirip dengan petani (jamur) dan tanaman atau ternaknya (fotobiont) -- atau, seperti yang ditulis Daniel Mathews dalam "Cascade-Olympic Natural History," kepada manusia dan ususnya yang bermanfaat mikroorganisme.
