Karena hutan hujan merupakan habitat yang sangat beragam, di dalamnya terdapat banyak spesies tumbuhan dan hewan yang berbeda dan berdekatan satu sama lain. Spesies ini sering memiliki hubungan yang kompleks, banyak di antaranya bermanfaat bagi para peserta. Hubungan semacam itu disebut simbiosis atau mutualistik. Dalam contoh mutualisme, mamalia, burung, reptil, dan serangga dapat berinteraksi dengan tanaman dan satu sama lain untuk membantu makanan, reproduksi, atau untuk melindungi dari pemangsa. Untuk bertahan hidup di hutan hujan, seringkali berguna untuk mendapatkan bantuan dari spesies yang tidak Anda lawan.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Hubungan simbiosis di hutan hujan adalah interaksi antar spesies yang menguntungkan pasangannya. Hubungan simbiosis seringkali luas, seperti penyerbukan tanaman oleh serangga dengan imbalan nektar. Mereka mungkin juga hanya melibatkan dua spesies dengan manfaat khusus, atau satu spesies dengan beberapa hubungan dalam serangkaian interaksi yang kompleks.
Jenis Hubungan Simbiotik
Banyak hubungan simbiosis di hutan hujan yang luas, di beberapa spesies, seperti ketika serangga menyerbuki tanaman dan mendapatkan serbuk sari atau nektar sebagai makanan sebagai balasannya. Hubungan simbiosis lainnya hanya melibatkan dua spesies dan bersifat unik. Misalnya ulat hutan hujan tertentu mengeluarkan bahan kimia manis di punggungnya yang akan dimakan oleh spesies semut tertentu. Sebagai imbalannya, semut akan melindungi ulat.
Beberapa organisme bergantung pada beberapa hubungan yang berbeda dengan spesies yang berbeda, menerima dan menghasilkan manfaat di masing-masing spesies. Misalnya, pohon kacang Brazil bergantung pada lebah anggrek untuk penyerbukan dan menarik mereka dengan nektar. Biji polong yang keras hanya dapat dibuka oleh hewan pengerat yang hidup di tanah yang disebut agouti yang memakan sebagian kacang dan mengubur yang lain, beberapa di antaranya akhirnya menjadi pohon kacang Brasil baru.
Contoh Mutualisme di Ekosistem Hutan Hujan Tropis
Jaringan interaksi yang kompleks di antara spesies-spesies hutan hujan seringkali melibatkan serangga, tumbuhan, dan organisme primitif seperti jamur. Semut sangat mungkin untuk membentuk berbagai hubungan simbiosis. Misalnya, semut pemotong daun bersimbiosis dengan jamur yang mereka tanam sebagai makanan.
Semut pemotong daun memotong potongan-potongan kecil daun di hutan dan membawanya ke bawah tanah ke dalam terowongan mereka. Mereka membuat ruang kecil di mana mereka menyimpan stek daun. Jamur tumbuh di daun dan semut menggunakan potongan jamur untuk memberi makan anak mereka. Melalui hubungan simbiosis, jamur dan semut muda diberi makan.
Pohon cokelat memiliki rangkaian hubungan simbiosis yang jauh lebih rumit dengan berbagai spesies lain, memberikan contoh mutualisme yang kompleks di hutan hujan tropis. Untuk memastikan penyerbukan, pohon cokelat menghasilkan tunas kecil yang mati dan membusuk. Ini adalah rumah yang ideal untuk pengusir hama yang dibutuhkan untuk menyerbuki bunganya. Setelah bunga diserbuki, mereka tumbuh menjadi polong biji besar berwarna cerah. Polong biji diisi dengan daging buah yang lezat dan berdaging serta biji yang pahit. Dengan polong ini, pohon cokelat menarik monyet dan tupai yang memakan polong tetapi memuntahkan biji pahit, dalam hubungan simbiosis lain. Pohon cokelat bergantung pada hubungan ini untuk menyebarkan benihnya sehingga lebih banyak pohon cokelat dapat tumbuh.
Pengaturan tiga arah yang lebih kompleks adalah infestasi pohon cokelat dengan kutu putih. Serangga tidak membahayakan pohon cokelat tetapi pohon itu juga tidak menerima manfaat langsung. Kutu putih dibesarkan dan dirawat oleh semut hitam yang memakan sisa embun madu yang dihasilkan kutu putih. Dalam hubungan simbiosis mereka sendiri, semut hitam menjauhkan serangga lain dari kutu putih, dan sebagai keuntungan sampingan, menjauhkan serangga lain yang dapat membahayakan pohon cokelat.
Pohon cokelat memiliki satu lagi hubungan simbiosis sampai ke akar-akarnya. Jamur tumbuh di akar dan menerima makanannya dari pohon. Pohon cokelat pada gilirannya mampu menyerap nutrisi dari tanah lebih efektif karena adanya jamur. Hubungan simbiosis tidak terbatas pada hutan hujan dan bahkan manusia memiliki hubungan simbiosis dengan hewan dan tumbuhan peliharaan. Di hutan hujan, interaksi semacam itu lebih banyak dan sangat kompleks karena ada begitu banyak spesies berbeda dalam ruang kecil.