Semua makhluk hidup membutuhkan sejumlah garam untuk bertahan hidup. Jumlah garam yang berlebihan memiliki efek buruk pada hewan dan tumbuhan. Pada tumbuhan, terlalu banyak garam dapat mengganggu fotosintesis, metode dimana tumbuhan membuat dan menyimpan persediaan makanannya.
Glukosa
Fotosintesis menggunakan energi dari matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi glukosa. Tiga unsur kimia glukosa adalah karbon, hidrogen dan oksigen. Semua ditemukan dalam nutrisi, gas dan air yang diserap tanaman.
Osmosa.
Tumbuhan mengambil air melalui akarnya melalui proses yang disebut osmosis. Air melewatinya dengan mudah, tetapi garam dan bahan kimia lainnya membutuhkan waktu lebih lama. Air asin sebenarnya dapat menarik air keluar dari tanaman, menyebabkan dehidrasi.
Stomata
Garam juga memiliki efek buruk pada daun tanaman. Stomata yang memungkinkan karbon dioksida masuk, serta kelebihan oksigen keluar, dapat menutup dengan adanya terlalu banyak garam.
Studi Kacang
Sebuah studi di Universitas Pertanian Plovdiv di Bulgaria pada tanaman kacang menunjukkan bahwa garam yang berlebihan menyebabkan daun kering, menguning dan kemudian berubah menjadi coklat. Kloroplas yang menahan klorofil, bahan kimia yang diperlukan untuk fotosintesis, rusak. Studi ini juga menemukan bahwa sistem akar terhambat.
Cordgrass
Tumbuhan yang hidup di lingkungan laut mengembangkan adaptasi terhadap paparan garam secara terus-menerus. Cordgrass adalah contohnya. Daunnya memiliki kelenjar khusus yang mengeluarkan kelebihan garam.