Baik di bawah air di terumbu tropis, jauh di dalam hutan hujan yang rimbun, atau di atas gunung yang tertutup salju kisaran, ekosistem terdiri dari tumbuhan, hewan dan organisme yang lebih kecil yang hidup bersama lingkungan Hidup. Ekosistem berkisar dalam ukuran dari mikroskopis ke seluruh Bumi, yang dikenal sebagai biosfer. Ekosistem di planet ini tidak terhitung jumlahnya, dan masing-masing berbeda. Namun, semua memiliki beberapa karakteristik umum.
Hirarki Ekosistem
Semua ekosistem memiliki hierarki makan, yang terdiri dari sumber energi seperti matahari, dan produsen, konsumen, pengurai, dan bahan kimia tak hidup seperti:
- mineral
- elemen lainnya
Komponen-komponen ini saling bergantung satu sama lain.
Keanekaragaman Hayati Ekosistem
Bumi diperkirakan memiliki lebih dari 10 juta spesies yang berbeda, dan ekosistem bergantung pada keanekaragaman hayati tersebut untuk bertahan hidup. Karena setiap organisme dalam suatu ekosistem memiliki tujuan (dikenal sebagai niche), hilangnya satu spesies saja dapat menggeser keseimbangan secara signifikan. Penelitian telah menunjukkan bahwa perubahan keanekaragaman hayati dapat mempengaruhi ukuran dan stabilitas ekosistem.
Jika keanekaragaman hayati menurun, ekosistem dapat menjadi lebih rentan terhadap masalah lingkungan seperti kekeringan, serta penyakit dan hama. Misalnya, hutan hujan tropis adalah ekosistem kompleks yang penuh dengan keanekaragaman hayati, sehingga tumbuhan dan hewan tumbuh subur di sana. Tetapi ketika hutan hujan diubah untuk mendukung pertanian pisang, masalah hama berlimpah.
Pola Suhu dan Curah Hujan Reguler
Karena pola iklim global yang rumit, daerah yang berbeda memiliki iklim yang unik dan relatif siklis.
Ekosistem terbentuk sebagai respons terhadap iklim yang unik namun dapat diprediksi dari setiap wilayah geografis. Dan karena ketinggian dan topografi mempengaruhi iklim, ekosistem berbeda pada ketinggian yang berbeda. Kehidupan di ekosistem tertentu adalah akibat langsung dari ketinggian, topografi, dan suhu dan pola curah hujan.
Misalnya, vegetasi di gurun jarang karena suhu yang ekstrem dan kurangnya curah hujan. Kehidupan tumbuhan yang ada disesuaikan untuk menghemat air. Fauna gurun juga telah beradaptasi untuk konservasi air. Dan karena tanaman merupakan sumber air yang penting bagi hewan, banyak tanaman telah mengembangkan metode perlindungan ekstrim seperti jarum kaktus.
Itu dia – dunia ekosistem yang indah.