Kantong plastik dulu dianggap sebagai solusi gratis, tanpa rasa sakit, dan tidak perlu repot untuk membawa belanjaan Anda, dan bahkan dapat didaur ulang sebagai tas doggie-doo atau pelapis tempat sampah kamar mandi. Dalam beberapa tahun terakhir, bahkan konsumen yang paling ceroboh pun menyadari fakta bahwa ada lebih banyak kantong plastik biasa daripada memenuhi mata, jika hanya karena fakta bahwa tiba-tiba ada sederetan kantong non-plastik yang tersedia di toko-toko rantai alih-alih dibuang yang.
Asal-usul
Kantong plastik berasal dari sumber yang sama dengan semua plastik: minyak mentah. Seperti segala sesuatu yang diproduksi dari sumber daya tak terbarukan ini, ia memiliki dua kelemahan utama: pembuatannya memancarkan polusi dalam jumlah besar, dan produknya tidak dapat terurai secara hayati. Dengan kata lain, sulit untuk diproduksi, dan hampir tidak mungkin untuk dihilangkan setelah diproduksi. Menurut situs web Lingkungan Alam, 60 hingga 100 juta barel minyak diperlukan untuk memproduksi a kantong plastik senilai tahun di seluruh dunia, dan dibutuhkan sekitar 400 tahun setidaknya untuk sebuah tas terurai.
Dampak
Dampak kantong plastik terhadap lingkungan sangat besar. Pada Agustus 2010, antara 500 miliar dan 1 triliun kantong plastik digunakan setiap tahun di seluruh dunia. Sekitar 100.000 penyu dan hewan laut lainnya mati setiap tahun karena salah mengira kantong itu sebagai makanan atau tercekik di dalamnya, kata Natural Environment. Di Australia, 50 juta kantong sampah berakhir sebagai sampah setiap tahun, dan tambalan "sup plastik" yang mengambang di Samudra Pasifik dua kali ukuran benua Amerika Serikat. Ini kira-kira 80 persen plastik, menurut The Independent, sebuah surat kabar Inggris.
Efek
Apa sebenarnya dampak dari penggunaan tas yang dapat digunakan kembali di AS masih jauh dari jelas. Padahal, menurut situs Earth 911, menggunakan kembali atau mendaur ulang satu ton plastik berarti setara dengan 11 barel minyak disimpan, argumennya terdengar hampa ketika Anda mempertimbangkan begitu kantong ada, mereka ada di sini untuk tinggal. Anda dapat mendaur ulangnya menjadi apa pun yang Anda inginkan, tetapi pada akhirnya, mereka akan dibuang. Baik dalam bentuk dompet rajutan dari kantong plastik Target atau sebagai tas doggie-doo, plastik selalu tetap plastik.
Alternatif
Setiap rantai toko kelontong A.S. membawa tas belanjaan murah yang dapat digunakan kembali pada Agustus 2010, mulai dari 99 sen hingga sekitar $5. Lebih banyak tas kelas atas tersedia di hampir semua toko rantai, dari toko buku seperti Borders hingga Whole Foods. Selain itu, banyak orang menjahit sendiri dari kain sisa, atau dengan mengubah jeans lama atau handuk pantai menjadi tas jinjing yang dipersonalisasi, yang merupakan cara yang menyenangkan dan kreatif untuk mendaur ulang.
Potensi
Sementara beberapa pemerintah mengambil langkah-langkah untuk mengatur kantong plastik atau melarangnya secara langsung, negara-negara lain sangat tertinggal. Pada tahun 2008, China mulai melarang toko menawarkan kantong plastik gratis; sebelumnya, China telah menggunakan 3 miliar kantong plastik sehari, menurut Treehugger. Salah satu upaya paling substansial telah terjadi di Irlandia, di mana pajak telah dikeluarkan untuk setiap kantong plastik. Membayar pajak yang setara dengan 20 sen per kantong plastik yang digunakan di toko telah menyebabkan penurunan 95 persen dalam penggunaan.