Tiga Jenis Gunung Berapi: Kerucut Cinder, Perisai dan Komposit

Ada tiga jenis utama gunung berapi, masing-masing dengan karakteristik fisik yang unik dan sifat letusan. Gunung berapi komposit adalah raksasa yang eksplosif dan menjulang. Gunung berapi perisai diam-diam menghasilkan struktur yang luas dan masif melalui aliran lava. Gunung berapi kerucut cinder adalah yang terkecil dan paling sederhana, tetapi masih memiliki pukulan vulkanik.

Gunung berapi komposit, juga disebut sebagai stratovolcano, mewakili bentuk klasik yang paling terkait dengan gunung berapi. Mereka menjulang di atas lanskap, naik ke ketinggian lebih dari 10.000 kaki. Mereka juga merupakan jenis gunung berapi yang paling umum di Bumi, terhitung sekitar 60 persen dari gunung berapi di planet ini. Mereka memiliki sisi yang curam dan cekung ke atas dan salah satu ventilasi pusat atau sekelompok ventilasi di puncaknya. Lava andesit yang kaya gas membuat letusannya eksplosif. Seperti namanya, mereka terbentuk oleh lapisan lava yang mengeras dan material piroklastik secara bergantian. Selain eksplosifnya, letusan komposit biasanya bersifat plinian, yang berarti mereka menghasilkan kolom letusan besar yang menyuntikkan gas dan partikel tinggi ke atmosfer.

Gunung berapi perisai dibangun hampir seluruhnya dari aliran lava. Tidak seperti gunung berapi komposit, gunung berapi perisai menghasilkan letusan lava basaltik yang sangat cair. Lava ini mengalir keluar dari ventilasi ke segala arah, menempuh jarak jauh sebelum mengeras. Mereka dicirikan oleh kerucut yang lebar dan landai, menyerupai perisai cembung prajurit. Mereka umumnya terkait dengan tingkat pasokan magma yang tinggi, memicu aliran lava terus menerus di permukaan. Karena tidak memiliki daya ledak yang nyata, letusan yang sedang berlangsung ini berbentuk air mancur lava. Seiring waktu, gunung berapi perisai bisa menjadi sangat besar, menghasilkan pulau-pulau di tengah lautan.

Gunung berapi kerucut cinder jauh lebih kecil daripada gunung berapi komposit atau perisai, biasanya naik tidak lebih tinggi dari 1.000 kaki. Mereka memiliki sisi lurus, dengan kemiringan curam 30 hingga 40 derajat. Mereka biasanya melingkar, dengan katering berbentuk mangkuk besar di puncak. Seperti gunung berapi perisai, gunung berapi kerucut cinder mengeluarkan lava basaltik. Namun, lava mereka sedikit lebih tebal dan mengandung lebih banyak gas yang terperangkap. Gas ini menghasilkan ledakan kecil yang memecah lava menjadi gumpalan yang lebih kecil, yang dikenal sebagai tephra. Tephra ini membeku sebelum mencapai tanah, menghasilkan tumpukan batu lava di sekitar ventilasi. Bahan-bahan seperti cinder ini adalah tempat gunung berapi mendapatkan namanya. Karena gunung berapi ini dibangun dari tephra lepas, mereka sering menghasilkan aliran lava dari dasarnya.

Gunung St Helens adalah contoh dari gunung berapi komposit. Selama letusan tahun 1980 yang sangat eksplosif, gunung berapi mengalami keruntuhan sektor besar yang meninggalkan kawah berbentuk tapal kuda. Mauna Loa, di Hawaii, adalah contoh gunung berapi perisai. Gunung berapi ini adalah gunung berapi terbesar di Bumi, dengan volume 19.000 mil kubik dan luas wilayah 2.035 mil persegi. Gunung berapi Paricutin, di Meksiko, adalah contoh gunung berapi kerucut cinder. Gunung berapi ini meletus dari ladang petani pada tahun 1943, akhirnya meliputi 100 mil persegi abu dan 10 mil persegi aliran lava selama periode sembilan tahun.