Aktivitas Manusia yang Mempengaruhi Ekosistem

Manusia berinteraksi dengan dunia di sekitar kita setiap hari, tetapi beberapa tindakan kita lebih berbahaya daripada yang lain. Saat populasi kita mendekati 7 miliar orang, efek aktivitas manusia pada ekosistem, termasuk air, udara, tanah, dan kehidupan yang kita bagi di dunia, hampir tidak terukur.

Manusia mencemari tanah, air dan udara dengan sampah yang tidak diinginkan. Hampir 2,4 miliar orang tidak memiliki akses ke air bersih. AS sendiri menghasilkan 147 metrik ton polusi udara. Di beberapa negara, kabut asap yang disebabkan oleh polusi udara sangat mematikan dan dapat menghalangi sinar matahari dalam kabut tebal. Sangat jarang menemukan pantai di dunia yang tidak memiliki sampah. Manusia memproduksi sekitar 300 juta ton plastik setiap tahun. Lebih dari 8 juta ton plastik itu dibuang ke lautan, dan pada tahun 2017, diperkirakan 5 triliun keping plastik mengotori lautan. Plastik di lautan memiliki efek buruk pada satwa liar. Pada tahun 2017, misalnya, seekor paus terdampar yang ditemukan di lepas pantai Skotlandia mati karena jumlahnya plastik yang telah dikonsumsi – sekitar sembilan pon kantong plastik ditemukan melingkar di saluran pencernaannya sistem.

Ilmuwan lingkungan telah memperingatkan kita selama beberapa dekade bahwa emisi CO₂ yang berasal dari pembakaran bahan bakar fosil mempengaruhi ekosistem planet ini. Peningkatan CO₂ di atmosfer memerangkap panas yang jika tidak akan keluar ke luar angkasa, meningkatkan suhu keseluruhan Bumi. Hal ini menyebabkan es dan gletser Arktik mencair dan menaikkan permukaan laut. Hilangnya es reflektif dan peningkatan air, yang menyerap panas, menambah kenaikan suhu dalam siklus yang diperkirakan menyebabkan permukaan laut naik 1 hingga 4 kaki pada tahun 2100.

Penggunaan organisme hasil rekayasa genetika, atau GMO, telah memainkan peran penting dalam meningkatkan hasil panen sehingga kita dapat memberi makan populasi kita. Selain memberikan hasil panen yang lebih baik, tanaman yang dimodifikasi lebih mampu menahan penyakit dan parasit, mentolerir suhu yang lebih ekstrim, atau berkembang dengan lebih sedikit air. Namun, memodifikasi tanaman tidak selalu disengaja. Misalnya, penggunaan herbisida yang berkelanjutan, seperti glifosat, telah menyebabkan banyak gulma menjadi kebal terhadap pengaruhnya. Faktanya, 249 spesies gulma sekarang kebal terhadap semua herbisida yang biasa digunakan. Satu-satunya cara untuk menghilangkannya adalah dengan mengolah tanah, yang membuat tanah terkena sinar matahari dan membunuh organisme yang membantu membuat tanah menjadi subur.

Untuk setiap ladang jagung yang Anda lihat, kemungkinan besar pernah ada hutan di tempatnya. Karena populasi kita terus meningkat, manusia menciptakan lebih banyak pertanian dan lebih besar, yang berarti menghilangkan jumlah hutan yang semakin berkurang. Hutan juga ditebang untuk kayu yang kami gunakan untuk membangun rumah kami dan untuk memberi ruang bagi rumah baru. Sekitar 18 juta hektar pohon ditebang habis setiap tahun untuk kayu. Ini memiliki efek yang menghancurkan bagi satwa liar yang dulu menyebut hutan itu sebagai rumah.

Tidak semua cara manusia mempengaruhi ekosistem itu negatif. Setiap kali Anda mendaur ulang kertas, plastik atau logam bekas, atau mengambil sepotong sampah dari trotoar, Anda memiliki dampak positif terhadap lingkungan. Yang lain mencurahkan waktu dan energi mereka untuk proyek-proyek besar untuk mengubah ekosistem secara positif. Pada tahun 2011, misalnya, seorang penemu berusia 16 tahun bernama Boyan Slat, menciptakan perangkat yang dapat menyapu plastik dari lautan. Dia kemudian mendirikan proyek The Ocean Cleanup untuk mulai menggunakan teknologi itu. Itu bisa membersihkan setengah dari plastik yang saat ini ada di Great Pacific Garbage Patch dalam lima tahun.