Jaringan makanan
Rantai makanan melacak kemajuan energi melalui organisme, dan jaring makanan menunjukkan keterkaitan antara rantai makanan. Semua jaring makanan dimulai dari matahari. Umumnya, tumbuhan mengambil energi dari matahari untuk membuat makanannya sendiri. Hewan lain kemudian memakan tumbuhan untuk mengubah makanan tumbuhan menjadi makanannya sendiri. Jika hewan kedua memakan pemakan tumbuhan, maka daging dari pemakan tumbuhan menjadi energi bagi hewan pemakan daging. Ketika hewan pemakan daging mati, tubuhnya menjadi energi untuk bakteri kecil dan organisme pengurai lainnya, yang memecah tubuhnya.
Matahari dan Produser
Produsen dalam rantai makanan atau jaring makanan mengambil cahaya matahari dan mengubahnya menjadi makanan melalui fotosintesis. Kelompok ini menyusun kelompok organisme terbesar di Bumi. Gula hasil dari fotosintesis, dimana tanaman atau ganggang mengambil sinar matahari, karbon dioksida dan air dan menghasilkan makanan (gula) dan oksigen. Secara efektif, energi matahari memicu awal transfer energi dalam jaring-jaring makanan.
Produsen dan Konsumen
Produsen membuat makanannya sendiri, tetapi organisme yang lebih tinggi harus memakan tumbuhan atau hewan lain untuk mendapatkan makanannya sendiri. Karena mereka mengkonsumsi makhluk lain, organisme ini dikenal sebagai konsumen. Dari konsumen ini, herbivora memakan tumbuhan dan predator memakan hewan lain. Tanpa tindakan produsen untuk mengubah sinar matahari menjadi makanan, produsen akan mati, dan konsumen yang bergantung padanya akan kehilangan sumber makanan dan juga mati.