Apa itu "Bencana" dalam Biologi?

Biologi, studi tentang kehidupan, dimulai sebagai studi tentang bentuk dan fungsi kehidupan yang ada, sebagian besar tumbuhan dan hewan. Georges Cuvier, seorang ilmuwan Prancis abad ke-18, menyadari melalui studinya tentang tulang dan fosil hewan bahwa beberapa bentuk kehidupan telah punah. Pada abad ke-16, seorang uskup agung Anglikan dari Irlandia Utara, James Ussher, menggunakan penanggalan Alkitab untuk menghitung bahwa usia Bumi hanya sekitar 6.000 tahun. Oleh karena itu, Cuvier menyimpulkan bahwa kepunahan pasti disebabkan oleh serangkaian peristiwa bencana.

Untuk mendefinisikan katastrofisme membutuhkan pemahaman asal-usul istilah tersebut. Ilmuwan awal seperti Cuvier, yang bekerja dalam batas-batas perhitungan Ussher tentang usia Bumi, membutuhkan penjelasan logis atas hilangnya atau kepunahan spesies secara tiba-tiba. Cuvier menyarankan serangkaian peristiwa bencana, termasuk banjir Alkitab. Pengenalan awal istilah "katastrofisme" menyebabkan modifikasi katastrofisme James Ussher yang menyatakan bahwa perubahan geologis dan biologis dihasilkan dari peristiwa-peristiwa yang tidak akan terlihat di zaman modern dunia. Selain itu, peristiwa-peristiwa itu mungkin atau mungkin tidak disebabkan oleh sebab-sebab alami. Dalam nada itu, definisi katastrofisme Merriam-Webster menyatakan: "sebuah doktrin geologi yang mengubah kerak di masa lalu telah terjadi secara tiba-tiba oleh kekuatan fisik yang beroperasi dengan cara yang tidak dapat diamati hari ini."

Setelah publikasi James Hutton tahun 1785 tentang "Teori Bumi", semakin banyak ilmuwan yang memahami bahwa proses Bumi biasanya adalah proses yang lambat dan bertahap. Teori uniformitarianisme membutuhkan jangka waktu yang lama dan diringkas dengan kalimat “masa kini adalah kunci ke masa lalu." Dengan kata lain, perubahan geologis terjadi secara bertahap dan terjadi di masa lalu seperti yang terjadi sekarang. Mempelajari proses geologi modern mengajarkan ahli geologi tentang proses masa lalu. Pada pertengahan 1800-an ahli geologi Skotlandia Charles Lyell memperluas gagasan uniformitarianisme. "Gradualisme" Lyell memperluas prinsip geologi ke peristiwa kimia dan biologi alami, yang menyatakan bahwa perubahan terjadi secara bertahap selama periode waktu yang lama.

Meskipun bencana alam sebagian besar dikesampingkan dengan perkembangan uniformitarianisme dan gradualisme, banyak ilmuwan telah memahami bahwa peristiwa bencana yang mempengaruhi biologi memang terjadi. Misalnya, bencana meteor yang menyerang di akhir Mesozoikum, dikombinasikan dengan bertahap pemisahan Pangea, menyebabkan kepunahan dinosaurus, sebagian besar reptil laut, dan banyak kehidupan lainnya formulir. Contoh lain dari peristiwa geologis bencana yang mempengaruhi biologi adalah gempa bumi Jepang 2011 yang secara drastis berkurang populasi lokal siput lumpur dan yang menyebarkan flora dan fauna lokal Jepang melintasi Samudra Pasifik dengan tsunami serpihan. Selain itu, letusan gunung berapi besar seperti Tambora berdampak pada ekosistem lokal sambil memengaruhi pola cuaca di seluruh dunia.

Bertahap bertahap berkembang sebagai banyak ilmuwan mulai menyadari bahwa peristiwa bencana terjadi dalam perubahan lambat dan bertahap dari Bumi. Peristiwa geologis bencana masa lalu, sekarang dan masa depan berdampak pada populasi biologis. Perusakan habitat, gangguan rantai makanan jangka pendek atau jangka panjang dan dampak langsung dari peristiwa bencana seperti gempa bumi dan gunung berapi terus mempengaruhi biologi.