Bagaimana Jerapah Berkomunikasi?

Jerapah (Giraffa camelopardalis) adalah mamalia tertinggi di dunia, berdiri setinggi 18 kaki. Mereka hidup dalam kawanan di mana saja dari 5 hingga 20 jerapah. Dalam kawanan ini, jerapah berkomunikasi satu sama lain, meskipun mereka sering dianggap sebagai hewan yang diam.

Manusia tidak dapat mendengar sebagian besar komunikasi antara jerapah karena mereka berkomunikasi secara infrasonik, dengan erangan dan dengkuran yang terlalu rendah untuk didengar manusia. Ibu jerapah terkadang menggunakan peluit untuk memperingatkan atau memanggil anak-anak mereka.

Cara lain jerapah berkomunikasi adalah dengan mata mereka dan dengan menyentuh jerapah lain dalam kawanannya. Seperti yang akan dikatakan oleh pengamat jerapah di kebun binatang, jerapah dapat mengomunikasikan banyak emosi yang berbeda dengan mata cokelatnya yang besar. Di kawanan liar, jerapah dapat menggunakan tatapan berkepanjangan untuk memperingatkan pemangsa agar menjauh dari anak sapi muda atau untuk memperingatkan anggota kawanan lainnya dari bahaya, misalnya.

Jerapah tidak banyak menyentuh satu sama lain, meskipun mereka tinggal berdekatan. Meskipun mereka memiliki beberapa karakteristik yang sama dengan kawanan gajah, mereka tidak memiliki hubungan erat yang sensitif seperti yang dimiliki oleh keluarga gajah. Sebaliknya, jerapah hanya menyentuh sesekali. Induk jerapah mungkin mencium dan mengelus anaknya untuk menunjukkan kasih sayang atau untuk melatih anak jerapah di mana mencari makanan atau menghindari bahaya.

Peristiwa lain ketika jerapah saling bersentuhan adalah dalam ritual yang disebut "necking". Ini adalah bentuk sparring antara jerapah jantan. Tujuannya adalah agar satu jerapah menunjukkan dominasi atas yang lain. Kedua jerapah berdiri dengan kaki terentang dan membungkus atau menggosok leher mereka satu sama lain. Tarian dominasi mungkin tumbuh lebih serius dan kasar di kali. Di lain waktu, kedua jerapah jantan tampak kehilangan minat dan pergi begitu saja.

Komunikasi infrasonik berarti bahwa jerapah berbicara satu sama lain dengan suara yang sangat rendah, frekuensi rendah. Frekuensinya sangat rendah sehingga telinga manusia tidak dapat mendengar suara. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah mampu merekam jerapah dan paus dengan peralatan perekam khusus dan mendengarkan suara-suara ini dengan komputer.

Salah satu fitur yang berbeda dari komunikasi infrasonik adalah bahwa ia dapat melakukan perjalanan jarak yang lebih jauh daripada suara bernada tinggi. Diperkirakan bahwa hewan mungkin dapat berkomunikasi dengan hewan lain beberapa mil jauhnya. Ini bisa menjadi penting untuk memperingatkan bahaya.

Jerapah berkomunikasi karena berbagai alasan. Jerapah jantan batuk saat memanggil jerapah betina untuk kawin. Jerapah harus memperingatkan anggota kawanan lainnya tentang bahaya. Mungkin ada lebih banyak cara jerapah berkomunikasi, karena para ilmuwan baru saja belajar lebih banyak tentang komunikasi infrasonik dan detail rumit dari spesies yang menakjubkan ini.