Bagaimana Mengidentifikasi Batu Berharga

Mendaki hutan atau berjalan-jalan di sepanjang pantai, Anda mungkin melihat batu yang tidak biasa, dan – jika ini hari keberuntungan Anda – batu itu mungkin berharga. Untuk menentukan apakah ia memiliki nilai uang, ujilah untuk warna dan kekerasannya, dan periksa tanda-tanda permukaannya yang dapat mengidentifikasinya sebagai meteorit.

Warna itu penting, tetapi dengan sendirinya, warna tidak secara positif mengidentifikasi mineral. Contoh klasik adalah pirit besi, yang memiliki warna yang sangat mirip dengan emas sehingga orang menyebutnya emas bodoh. Warna memang membantu mengidentifikasi beberapa batuan, seperti azurite monokromatik dengan warna biru tua, tetapi banyak mineral memiliki kombinasi atau warna atau corak yang disebabkan oleh adanya pengotor. Misalnya, batu kecubung adalah kuarsa, dan akan jelas jika tidak diresapi dengan jejak besi. Menentukan warna membantu Anda mempersempit spesimen ke kelas mineral, menggunakan katalog mineral sebagai panduan.

Saat Anda menghancurkan batu, warna bubuknya tidak selalu sama dengan warna batu itu sendiri, dan bubuk ini dapat membantu mengidentifikasi mineral di dalam batu. Anda jelas tidak ingin menghancurkan batu Anda jika menurut Anda itu berharga, tetapi itu tidak perlu. Anda dapat melakukan uji coretan dengan sepotong porselen tanpa glasir – bagian belakang ubin porselen sangat ideal. Geser batu melintasi ubin dan periksa warna coretannya. Tes ini dapat membantu membedakan mineral seperti emas, yang meninggalkan garis kuning, dari chalcpyrite, yang meninggalkan garis hitam. Namun, tes ini tidak berhasil jika mineralnya lebih keras daripada porselen.

Ahli mineral Frederich Mohs merancang skala dari 1 hingga 10 untuk mengklasifikasikan mineral berdasarkan kekerasan. Semakin keras suatu mineral, semakin besar kemungkinannya untuk menjadi berharga. Jika Anda dapat menggaruk mineral dengan kuku Anda, ia memiliki kekerasan 2,5 Mohs, yang sangat lembut. Jika Anda dapat menggaruknya dengan satu sen, kekerasannya adalah 3 Mohs, dan jika dibutuhkan sepotong kaca untuk menggaruknya, kekerasannya adalah 5,5 Mohs. Setiap batu yang menggores porselen alih-alih meninggalkan goresan memiliki kekerasan sekitar 6,5 Mohs. Berlian adalah mineral terkeras; kekerasannya adalah 10 Mohs, dan Anda dapat menggores satu hanya dengan berlian lain.

Tidak semua batu langka dan berharga berasal dari Bumi; meteorit lebih langka daripada emas atau berlian, dan seseorang bisa muncul hampir di mana saja. Karena sangat mirip dengan material biasa, seperti batu lava atau terak dari pabrik peleburan, mudah untuk salah mengidentifikasinya. Tidak seperti material terestrial, meteorit memiliki kerak yang terbentuk oleh panas tinggi yang dihasilkan oleh gesekan atmosfer, dan biasanya terlihat lebih hitam daripada batuan di sekitarnya. Mereka juga memiliki garis aliran atau lesung pipit yang tercipta saat menembus atmosfer dalam keadaan semi cair. Chondrit, atau meteorit berbatu, memiliki butiran-butiran kecil berwarna-warni dari besi-nikel di permukaannya. Anda terkadang membutuhkan mikroskop untuk melihatnya.