Ketika orang membayangkan makhluk yang paling menarik, tawon mungkin tidak langsung muncul dalam pikiran – tetapi mungkin memang demikian! Serangga yang rajin dan sering difitnah ini memiliki beberapa siklus hidup yang paling menarik di planet ini. Rincian kehidupan tawon menginformasikan semua tugas yang mereka lakukan, termasuk membangun sarang.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Ketika datang ke tawon kertas, mereka membangun sarangnya dari kertas. Serangga pekerja keras ini mengunyah serat kayu yang dikumpulkan dari pagar atau geladak tua menjadi bubur seperti pasta. Bubur ini ditambah air liur tawon membentuk dasar sarang, yang merupakan jaringan sekitar 200 sel kecil yang disusun bersama dalam bentuk sarang lebah.
Seperti kebanyakan hewan, rumah tawon mencerminkan siklus hidup penghuninya. Untuk memahami bagaimana tawon membangun sarang mereka, penting untuk memahami bagaimana mereka menjalani hidup mereka. Selama musim dingin, semua tawon mati kecuali tawon betina subur yang ditakdirkan untuk menjadi ratu. Tawon ini menyembunyikan diri di tempat-tempat tersembunyi, seperti di bawah kulit pohon atau di dalam celah-celah bangunan. Ketika musim semi tiba, ratu muncul dan mulai mencari tempat bersarang yang sesuai. Umumnya, sekelompok ratu bekerja bersama, dan akhirnya ratu yang paling dominan dari kelompok itu menundukkan yang lain ke dalam peran pekerja.
Siapa pun yang pernah melihat gambar sarang tawon tahu bahwa sarang tawon kertas menyerupai sarang lebah. Untuk membuat sarang ini, tawon mencari kayu lapuk, bersumber dari pagar atau beranda tua, dan mengunyah serat kayu ini menjadi bubur seperti pasta yang dicampur dengan air liur mereka. Kemudian, serangga membentuk pulp ini menjadi sel kertas berbentuk segi enam. Pada awalnya, para pekerja hanya membuat sel sebanyak yang mereka butuhkan untuk menyimpan telur mereka. Namun, pada akhirnya, sarang tawon kertas akan berisi sekitar 200 sel. Dari luar, sarang-sarang ini tampak berbentuk payung dan sering menggantung di kawasan lindung seperti cabang pohon, atap, beranda dan pagar. Sarang tawon sangat mirip dengan sarang kertas yang dibuat oleh makhluk lain seperti lebah dan jaket kuning. Namun, serangga-serangga itu menutupi seluruh sarangnya di dalam amplop bubur kertas sementara tawon membiarkan sarangnya kosong, dan kebanyakan jaket kuning membangun sarangnya di bawah tanah. Fakta sederhana ini dapat membantu Anda mengidentifikasi sarang tawon.
Sarang yang dibangun oleh koloni tawon hanya akan bertahan selama satu tahun. Setelah menghabiskan musim panas dengan sibuk merawat tawon muda dan mengerjakan konstruksi sarang yang sedang berlangsung, tawon kawin. Pada embun beku pertama di akhir musim gugur, tawon kertas meninggalkan sarangnya. Hanya tawon betina yang berhasil membuahi telurnya yang akan bertahan hidup di musim dingin.