Spesies hewan tertentu di seluruh dunia dianggap terancam punah, artinya mereka terancam punah dalam waktu dekat. Undang-undang Spesies Terancam Punah mencantumkan sekitar 1.950 spesies hewan yang terancam punah. Di Amerika Serikat dan perairan sekitarnya saja, ada sekitar 1.375 spesies yang terancam punah yang ditemukan.
Hewan yang terancam punah ditemukan di setiap benua di seluruh dunia. Di Afrika, spesies yang terancam punah termasuk cheetah, badak hitam, addax, zebra gunung, dan gorila dataran rendah barat. Beberapa spesies yang terancam punah di Australia adalah numbat, harimau Tasmania, kelelawar batu tengah dan tikus teluk hiu. Hewan yang terancam punah di Asia termasuk kucing emas Asia, badak Jawa, yak liar, rusa sika dan singa Asia. Di Amerika Utara, cougar, domba bighorn, serigala merah dan kucing hutan Meksiko termasuk dalam daftar hewan yang terancam punah. Spesies yang terancam punah di Amerika Selatan termasuk serigala berawak, ocelot, berang-berang raksasa dan kucing Andes. Hewan yang terancam punah di Eropa antara lain beruang coklat, kucing pasir dan argali.
Kepunahan hewan disebabkan oleh berbagai alasan di setiap benua. Penghancuran habitat hewan adalah salah satu alasan terbesar, karena pembangunan di dunia yang terus berubah. Aktivitas manusia memengaruhi setiap aspek Bumi, termasuk hewan kita. Hutan menghilang karena semakin banyak lahan yang dikembangkan. Penyakit pada populasi hewan dapat menyebabkan hewan menjadi terancam punah karena penyakit menyebar dan hewan tidak memiliki perlindungan terhadapnya. Polusi menyebabkan penderitaan pada hewan di darat dan di perairan kita.
Ada hal-hal yang dapat dan sedang dilakukan untuk membantu melindungi hewan kita yang terancam punah dan meningkatkan populasinya. Undang-undang Spesies Terancam Punah disahkan pada tahun 1973 untuk melindungi hewan yang berisiko punah. Undang-undang ini membatasi perdagangan, pengangkutan, dan perburuan hewan-hewan langka dan terancam ini. Badan-badan negara bagian, federal dan internasional semuanya bekerja sama, bersama dengan organisasi swasta, untuk menjaga semua hewan yang terancam punah ini dan habitatnya dilindungi.
Badan Perlindungan Lingkungan A.S. bekerja untuk memastikan bahwa pestisida tidak membahayakan spesies dan habitat yang dilindungi oleh Undang-Undang Spesies Terancam Punah. Hewan yang terancam punah dilindungi dengan bantuan U.S. Fish and Wildlife Service. Hal ini dilakukan melalui penilaian spesies yang mungkin berisiko menjadi terancam punah dan bekerja sama dengan pemilik tanah untuk melindungi habitatnya. National Marine Fisheries Service bekerja sama dengan U.S. Fish and Wildlife Service untuk mengelola spesies anadromous dan laut yang terancam punah. Born Free adalah organisasi advokasi nasional nirlaba yang bekerja untuk melindungi spesies yang sangat terancam punah dan habitatnya. Dana Margasatwa Dunia juga telah bekerja selama bertahun-tahun untuk membantu melestarikan alam dan melindungi spesies yang terancam punah.