Apa Karakteristik Tornado?

Tornado adalah peristiwa alam yang menurut banyak orang menakutkan sekaligus menarik. Kata "tornado" berasal dari kata Spanyol "tornar," yang berarti "berputar," dan "tronada," yang berarti badai petir. Orang dapat mengenali tornado dengan bentuk corongnya, yang terdiri dari angin yang berputar dengan kencang. Angin ini dapat mencapai hingga 200 hingga 300 mph di tornado terkuat dan menyebabkan kerusakan parah pada kota-kota besar atau kecil.

Tornado adalah pusaran berputar atau kolom udara dengan inti berongga. Udara yang bersirkulasi sering mengandung serpihan dan debu dan bergerak dalam spiral ke atas dengan kecepatan tinggi. Bagian bawah kolom tornado membuat kontak dengan tanah, sedangkan bagian atas tornado dapat memanjang 5 mil atau lebih ke langit. Tornado dapat bervariasi dalam bentuk, ukuran dan warna. Bentuk corong tornado tergantung pada berbagai faktor termasuk kondisi tekanan udara, kelembaban, suhu, debu, laju aliran udara ke pusaran dan apakah udara bergerak ke atas atau ke bawah dalam tornado inti.

Para ilmuwan mengidentifikasi banyak faktor cuaca yang berkontribusi pada pembentukan tornado. Faktor-faktor ini termasuk stabilitas atmosfer, pola geser angin, jumlah dan jenis tutupan awan dan lokasi aliran jet. Faktor yang menonjol dalam perkembangan tornado sering kali adalah benturan massa udara. Tornado lebih mungkin terbentuk di daerah di mana massa udara yang berbeda, seperti udara kering dan lembab atau panas dan dingin, berbenturan. Kebanyakan tornado juga terbentuk selama badai petir supercell. Badai petir supercell adalah badai petir besar yang berumur panjang yang mengandung mesocyclone, atau gerakan udara vertikal yang berputar. Tepat sebelum pembentukan tornado, pusaran yang lebih terkonsentrasi, atau arus udara yang berputar dengan cepat, mungkin mulai terbentuk di mesocyclone dan aliran udara dingin turun ke tanah. Di bawah mesocyclone, arus udara yang bergerak ke atas dan ke bawah bertabrakan dan menciptakan batas yang hangat dan stasioner, atau depan. Tornado terbentuk di antarmuka aliran udara yang konvergen ini.

Tornado terjadi di seluruh dunia, tetapi paling sering terjadi di Amerika Serikat. Menurut "Tornado" oleh H. Michael Mogil, setiap negara bagian AS telah menghadapi setidaknya satu tornado. Mayoritas tornado di AS muncul di wilayah Central Plains yang dijuluki "Tornado Alley", yang meliputi Kansas, Oklahoma, Nebraska, dan Texas Utara. "Tornado Alley" adalah wilayah di mana massa udara yang berbeda berbenturan, dan para ilmuwan memahami bahwa benturan massa udara menjadi faktor pembentukan tornado. Di luar Amerika Serikat, tornado sering terjadi di banyak negara, termasuk Prancis, Jerman, Rusia, Inggris, Jepang, Australia, dan Bangladesh.

Dalam buku, "Tornado," penulis H. Michael Mogil mengatakan bahwa rata-rata 1.000 tornado dilaporkan di seluruh Amerika setiap tahun. Tornado ini menyebabkan rata-rata 80 kematian dan 1.500 luka-luka. Di belahan bumi utara, puncak musim tornado terjadi pada bulan-bulan musim semi April hingga Juni dan pada bulan-bulan musim gugur September hingga November. Menurut "The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm" oleh Thomas P. Grazulis, tornado dapat terjadi kapan saja, tetapi paling sering terjadi pada jam 3 sore. dan jam 9 malam waktu lokal.