Jenis Pencemaran yang Dihasilkan Penambangan Emas Gold

Nilai emas yang tinggi telah menjadikannya target utama dari operasi pertambangan industri besar-besaran yang dirancang untuk mengekstraksi mineral dengan cara yang seefisien mungkin. Mesin berat, penambangan strip dan teknik ekstraksi asam memberi penambang akses ke logam berharga, tetapi mereka dapat memiliki efek samping yang signifikan. Industri pertambangan dan ekstraksi emas menciptakan berbagai macam jenis polusi, dan jika tidak diatur, hal itu dapat menghancurkan wilayah mana pun yang menjadi rumah bagi urat bijih yang dicari.

Tambang emas biasanya merupakan operasi skala besar, dengan mesin berat dan kendaraan besar yang dibutuhkan untuk menggali dan mengangkut bijih dari satu tempat ke tempat lain. Kendaraan besar ini menghasilkan emisi dan gas rumah kaca sama seperti kendaraan bertenaga mesin pembakaran lainnya, tetapi biasanya dalam skala yang lebih besar dan dengan efisiensi bahan bakar yang jauh lebih rendah. Selain itu, peralatan pemindah tanah yang menggali lubang tambang atau mengupas lapisan tanah atas dapat menghasilkan sejumlah besar debu dan partikel udara yang selanjutnya dapat mengurangi kualitas udara di sekitar pertambangan operasi. Polusi udara dari penambangan emas sering kali mengandung logam berat seperti merkuri, dan dengan demikian merupakan potensi bahaya kesehatan bagi siapa saja yang terpapar.

Polusi tanah yang diciptakan oleh operasi pertambangan merupakan ancaman lain bagi satwa liar dan kesehatan manusia. Seringkali, bijih berharga melewati batuan yang mengandung sulfida, dan mengekspos batuan ini menciptakan asam sulfat. Mencuci produk sampingan beracun ini menghasilkan bubur semi-padat yang disebut "tailing" yang dapat mencemari tanah yang bersentuhan dengannya. Pencucian asam dari tailing dapat meracuni air tanah, dan zat beracun dan logam berat yang ada dalam bahan sisa dapat menyerang lapisan tanah atas dan tetap berbahaya selama bertahun-tahun.

Penambangan emas juga berpotensi mencemari pasokan air di sekitarnya. Asam yang hanyut dari tambang sering kali masuk ke permukaan air, mengubah pH sungai dan sungai terdekat dan mengancam kelangsungan hidup satwa liar. Jika waduk tailing meledak, itu dapat menyebabkan tanah longsor beracun yang dapat menghalangi aliran saluran air dan memusnahkan semua makhluk hidup yang ditemuinya. Selain itu, beberapa operasi pertambangan skala kecil mempraktekkan pembuangan ilegal produk sampingan beracun mereka. Salah satunya adalah tambang Minahasa Reya di Indonesia. Pada tahun 2003, perusahaan yang menjalankan tambang membuang 4 juta ton tailing beracun ke Teluk Buyat, cukup meninggalkan residu yang dapat terdeteksi pada ikan yang ditangkap di teluk dan menyebabkan perenang dan nelayan menderita kulit ruam.

Mengekstraksi bijih bukan satu-satunya sumber polusi di pertambangan emas. Pemurnian bijih mentah untuk menghilangkan kotoran dan memusatkan kandungan emas biasanya melibatkan bahan kimia kaustik. Salah satu metode melibatkan melarutkan emas dengan larutan sianida pekat, memungkinkan cairan yang dihasilkan untuk melarikan diri dari bijih yang tersisa dan mengumpulkannya untuk rekonstitusi. Konsentrasi sianida yang digunakan dalam proses ini sangat berbahaya, dan jika tumpah ke lingkungan, menimbulkan ancaman signifikan bagi satwa liar dan kesehatan manusia.