Tingkat Trofik Terumbu Karang

Terumbu karang adalah lingkungan yang beragam yang mencakup jaring makanan yang luas. Tingkat trofik di terumbu karang menggambarkan posisi makan tumbuhan dan hewan yang membentuk ekosistem tersebut. Tumbuhan yang mampu menciptakan energinya sendiri adalah produsen primer. Herbivora, makhluk yang memakan produsen utama, menempati tingkat kedua. Karnivora menempati tingkat akhir.

Produsen primer membentuk dasar ekosistem terumbu karang. Sebagian besar terdiri dari tumbuhan laut, kelompok ini menghasilkan makanannya sendiri dan karena itu tidak bergantung pada hewan atau tumbuhan lain untuk bertahan hidup. Sebagian besar produsen primer adalah fotosintesis, yang berarti mereka mengubah energi dari matahari untuk penghidupan mereka sendiri.

Fitoplankton, alga koral dan rumput laut merupakan produsen primer fotosintesis yang umumnya menghuni terumbu karang. Di daerah terumbu dalam yang kekurangan sinar matahari, produsen melakukan kemosintesis untuk membuat makanan mereka sendiri. Organisme ini mampu mengubah senyawa anorganik, seperti besi besi dan hidrogen sulfida, menjadi energi yang dapat digunakan. Archaea adalah salah satu contohnya; mikroorganisme bersel tunggal ini menopang diri mereka sendiri dengan proses konversi kimia di terumbu karang yang paling gelap.

Konsumen primer bergantung pada produsen primer untuk makanan. Ini adalah herbivora dalam ekosistem. Zooplankton herbivora, konsumen primer yang paling banyak, adalah organisme laut kecil. Zooplankton menjangkau berbagai organisme. Beberapa mengapung di permukaan laut, yang lain dapat berenang dan yang lainnya adalah anak-anak dari hewan yang lebih besar.

Flounder adalah contoh ikan yang memulai hidupnya sebagai zooplankton. Bayi flounder tidak bisa berenang, jadi mereka mengapung dan memakan plankton. Namun, begitu flounder matang menjadi ikan, ia mengendap di dasar laut dan tidak lagi terbatas pada makanan herbivora. Konsumen utama lainnya termasuk gastropoda, seperti siput laut, spons dan bulu babi. Spesies yang lebih besar, seperti kepiting herbivora dan penyu hijau adalah konsumen utama. Ikan herbivora seperti parrotfish, surgeryfish dan triggerfish dan membuat rumah mereka di terumbu karang.

Konsumen sekunder memakan konsumen primer. Ini adalah hewan karnivora yang juga dimakan oleh karnivora. Beberapa hewan laut, seperti butterflyfish, parrotfish, filefish dan coral guard crabs mengkonsumsi karang dan selanjutnya disebut corallivores.

Lobster dan udang mantis hidup dari invertebrata bentik, yaitu hewan yang hidup di dasar laut dan tidak memiliki tulang punggung. Contoh invertebrata bentik termasuk moluska, anemon dan berbagai jenis cacing. Konsumen sekunder yang memakan ikan disebut piscivora. Ikan, moluska, dan artropoda merupakan contoh konsumen sekunder yang bersifat piscivora.

Pada tingkat trofik teratas terletak konsumen tersier. Juga disebut predator puncak, konsumen tersier adalah karnivora yang tidak memangsa diri mereka sendiri. Perenang yang cepat dan gesit serta pemburu yang terampil, predator puncak termasuk hiu, lumba-lumba, tuna, dan anjing laut. Hewan ini biasanya berukuran besar. Jika mereka dimangsa, pemangsa biasanya memilih yang muda atau yang sakit untuk dimangsa.