Hutan Hujan Amazon menciptakan 20 persen oksigen Bumi karena kehidupan pohon dan tumbuhannya yang melimpah. Meskipun hutan hujan tropis dunia bervariasi -- dari Afrika, Asia Tenggara, serta Amerika Selatan dan Tengah -- semuanya they berbagi atribut utama: tingkat dan suhu curah hujan yang tinggi, kualitas tanah yang buruk, dan serangkaian keanekaragaman hayati. Intervensi manusia seperti kehutanan, pertanian, dan ekstraksi mineral terus merusak ekosistem yang berharga ini hingga hari ini.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Bumi adalah rumah bagi tiga hutan hujan utama yang ditemukan di Afrika, Amerika Tengah dan Selatan, dan Asia Tenggara. Hutan hujan ini memiliki karakteristik yang sama: banyak hujan, kelembaban dan suhu tinggi, kualitas tanah yang buruk, dan keanekaragaman hayati yang melimpah.
Tidak Mengejutkan, Hutan Hujan Basah
Sementara jumlah pasti curah hujan yang dilihat oleh hutan hujan bervariasi dari tahun ke tahun dan lokasi ke lokasi, mereka semua menerima jumlah hujan yang berlebihan. Hutan hujan Amerika Selatan dapat melihat dari 6 1/2 sampai 10 kaki curah hujan dalam satu tahun. Konon, penggundulan hutan untuk digunakan sebagai lahan pertanian dapat menurunkan jumlah curah hujan tahunan. Di hutan hujan Afrika, menebang pohon hutan hujan dapat mengurangi curah hujan yang dilihat rekan-rekan mereka hingga 50 persen. Hutan hujan tropis juga sangat lembab: 88 persen lembab di musim hujan, dan 77 persen di musim kemarau.
Hutan Hujan Itu Hangat
Tiga sistem hutan hujan tropis bumi berada di antara dua garis lintang yang disebut Tropic of Cancer yang terletak di 23°27'LU dan Tropic of Capricorn di 23°27'S, oleh karena itu disebut tropis. Karena wilayah ini berada di dekat atau, dalam beberapa kasus, langsung di khatulistiwa -- garis lintang tengah Bumi yang paling banyak mendapat sinar matahari sepanjang tahun -- mereka cenderung cukup hangat. Suhu rata-rata hutan hujan tropis adalah 85 derajat Fahrenheit. Sementara, kadang-kadang, suhu bisa menjadi jauh lebih tinggi, suhu berubah sangat sedikit, 9 derajat, di antara musim karena kedekatan konstan khatulistiwa dengan matahari. Tingkat kelembapan yang tinggi membuat hutan hujan tropis terasa semakin panas.
Anehnya, Hutan Hujan Memiliki Tanah yang Buruk
Hutan hujan memiliki kanopi daun yang tebal dan menyediakan rumah bagi berbagai spesies yang mengejutkan, lebih dari 45.000 di Amazon saja. Dalam keadaan normal, ini berarti lebih banyak nutrisi di dalam tanah, karena anggota ekosistem yang kaya secara biologis mati dan terurai di tanah. Tetapi curah hujan yang tinggi di daerah ini menghanyutkan nutrisi ini. Demikian pula, kondisi panas dan lembab menguraikan hewan dan tumbuhan yang mati dengan cepat, menyebabkan tanaman yang ada menggunakan nutrisi lebih cepat daripada yang seharusnya.
Hutan Hujan Rumah Setengah Spesies Dunia
Meskipun hanya 6 persen dari daratan dunia, hutan hujan mengandung 50 persen spesies berbasis darat di Bumi, para ahli biologi memperkirakan. Sebagai gambaran, hutan hujan Borneo menampung sekitar 2.500 spesies anggrek yang berbeda. Curah hujan lebat dan akses mudah ke nutrisi menyediakan pengaturan bagi ribuan spesies tanaman, yang, pada gilirannya, memberi makan hewan, yang memberi makan hewan lain dalam siklus yang tidak pernah berakhir. Sementara setiap hutan hujan tropis memiliki atribut yang sama, banyak spesies hanya dapat ditemukan di satu area, seperti ikan piranha pemakan daging bergigi tajam yang berasal dari sungai di hutan hujan Amazon.