Berbagai Jenis Bentang Alam

Banyak jenis bentang alam yang berbeda membentuk topografi bumi. Beberapa kategori utama bentuk lahan mendefinisikan bahwa bagian yang lebih kecil dari planet ini tidak tertutup oleh air, termasuk pegunungan, dataran, dataran tinggi dan lembah. Ini dapat dibentuk oleh berbagai kekuatan alam, termasuk erosi dari air dan angin, pergerakan lempeng, pelipatan dan patahan, dan aktivitas gunung berapi.

•••Gambar Comstock/Comstock/Getty

Jenis gunung yang paling umum muncul di mana kerak bumi mengalami pelipatan atau patahan, seperti Pegunungan Rocky Kanada dan Pegunungan Alpen. Pegunungan patahan, seperti Sierra Nevada California, terbentuk ketika kerak bumi retak dan didorong ke atas. Pegunungan vulkanik terbentuk ketika magma panas dari jauh di dalam interior bumi menerobos kerak dan menumpuk di permukaan, baik secara diam-diam atau meledak-ledak. Vulkanisme dapat membentuk pulau-pulau, seperti Hawaii, yang dibangun di atas serangkaian gunung berapi perisai basaltik yang luas. Gunung berapi di benua juga dapat tampak terisolasi dan hampir seperti pulau mengingat keunggulannya, contoh utama adalah Gunung Rainier di Negara Bagian Washington.

•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images

Sebagian besar permukaan bumi terdiri dari dataran rendah dan dataran tinggi, yang ditentukan oleh profil sebagian besar tingkat yang berkisar dari bergulir lembut hingga benar-benar datar. Bentuk lahan seperti itu umum di daerah akumulasi sedimen yang luas, seperti di “dataran banjir” dan delta sungai besar dan Dataran Pesisir Teluk Atlantik di Amerika Serikat. Sementara contoh-contoh itu adalah dataran rendah, dataran tinggi seperti Great Plains di utara tengah Amerika – dibangun oleh sedimen yang tersapu dari Pegunungan Rocky dan terakumulasi di jalur laut lama – juga ada. Perlu diingat bahwa dataran menggambarkan sebagian besar topografi tingkat, meskipun orang terkadang salah menggunakan "dataran" sebagai sinonim untuk ekosistem padang rumput (padang rumput dan stepa). Anda dapat dengan mudah memiliki dataran berhutan.

•••Gambar Comstock/Comstock/Getty

Dataran tinggi dapat dianggap sebagai dataran tinggi – yaitu, daerah datar yang ditinggikan – berbatasan setidaknya di satu sisi dengan dataran rendah dan sering dibatasi oleh lereng curam yang cukup curam. Fitur medan ini mungkin berasal dari pegunungan yang sangat tua yang terkikis seiring waktu, sementara yang lain terbentuk oleh sesar balok. Dataran tinggi terbesar di bumi adalah Dataran Tinggi Tibet di Asia Tengah dan Timur. Di iklim kering, dataran tinggi dapat dipahat dengan kuat oleh erosi air dan angin menjadi mesa, butte, dan ngarai dengan batuan gundul yang luas, seperti di Dataran Tinggi Colorado di Barat Daya Amerika.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

Erosi sungai dan badan es yang bergerak yang disebut gletser membantu membentuk lembah, sering kali dalam kombinasi dengan patahan. Gletser yang mengalir di drainase cenderung membentuk lembah berbentuk U; palung glasial yang diukir seperti itu sering datang untuk menopang danau, seperti di Finger Lakes di Negara Bagian New York. Air yang mengalir, sebaliknya, cenderung mengukir lembah berbentuk V. Lembah pegunungan cenderung memiliki dinding yang curam dan saluran yang sempit – fitur tersebut dapat disebut ngarai atau ngarai – sedangkan lembah di dataran cenderung memiliki lereng yang dangkal dan saluran yang lebih lebar. Gua terbentuk di karst, di mana batu kapur, dolomit, atau gipsum perlahan larut oleh air tanah. Lainnya terbentuk oleh ombak yang menghantam tebing di garis pantai, atau di mana batuan cair mengalir keluar dari bagian dalam tabung lava gunung berapi.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Lanskap ekologis yang dikenal sebagai gurun, ditentukan oleh kondisi yang sangat kering dengan curah hujan rendah dan tinggi and penguapan, termasuk banyak gunung, dataran, dataran tinggi, dan ngarai yang mencakup sub-varietas khas bentuk lahan gurun. Ini termasuk dataran kerikil, bukit pasir dan dasar danau kering. Banyak faktor alam yang bertanggung jawab atas terciptanya gurun, terutama kondisi iklim saat ini dan masa lalu. Gurun Mojave di California terdiri dari 1,6 juta hektar lanskap yang berubah selama jutaan tahun, termasuk pegunungan, ngarai, ladang vulkanik, dan cekungan danau kering. Wilayah ini berada dalam cekungan drainase pedalaman yang besar di mana danau kuno meluap ke lembah yang berdekatan dan akhirnya tumpah ke Death Valley. Setelah wilayah tersebut mengering, ia meninggalkan dasar danau yang kering yang terkena erosi oleh angin.