Gurun menempati sekitar seperlima dari total permukaan bumi, dan gurun terdingin terletak di dekat Kutub Utara. Gurun yang dingin memiliki banyak salju, dan jarang cukup hangat bagi tanaman untuk tumbuh. Tanaman apa pun yang tumbuh di sana dapat melakukannya di musim panas dan di awal musim semi, ketika cuaca sedikit lebih hangat daripada waktu lain sepanjang tahun. Tumbuhan di gurun yang dingin jarang terkonsentrasi di satu area; sebaliknya, mereka cenderung tersebar. Mayoritas tanaman di sana gugur dan mengandung dedaunan berduri.
Sikat kelinci karet (Ericameria nauseosa) adalah tanaman gurun dingin asli Dataran Tinggi Colorado. Tanaman ini tahan dingin dan mentolerir kelembaban dan tekanan garam. Lapisan trikoma yang terasa seperti melapisi daun dan batang tanaman untuk menjaga tanaman tetap terisolasi. Rabibrush karet tumbuh hingga ketinggian dewasa 1 hingga 4 kaki dengan mahkota bundar dan sejumlah batang tegak. Tanaman berbunga dari Juni hingga September dengan bunga hijau kuning 1/2 inci. Sikat kelinci karet beradaptasi dengan baik untuk berbagai jenis tanah tetapi lebih menyukai tanah yang agak asam atau basa kuat.
Saxifrage berumbai ( Saxifraga caespitosa ) adalah tanaman tahunan kecil dari gurun yang dingin. Tanaman ini memiliki beberapa batang bunga tegak dan tumbuh di tikar tebal. Dedaunan tebal dan berbulu, dengan ujung terbagi menjadi tiga lobus. Semua varietas saxifrage adalah tanaman cuaca dingin dengan sistem akar bawah tanah yang luas, yang membuatnya sangat toleran terhadap suhu rendah di gurun yang dingin. Saxifrage berumbai tumbuh umumnya di lereng berbatu dan celah-celah di gurun dan muncul berlimpah di pegunungan Alaska, Cascade dan Olympic.
Sagebrush besar (Artemisia tridentate) adalah salah satu tanaman paling umum di gurun dingin, tumbuh subur di ketinggian 4.000 hingga 10.000 kaki. Tanaman ini lebih menyukai dataran kering dan daerah berbatu dengan tanah yang dalam. Sagebrush besar adalah semak abadi yang mencapai ketinggian dewasa 2 hingga 7 kaki dengan batang kokoh dan beberapa cabang samping yang tumbuh ke atas. Dedaunan hijau sepanjang 1/4 hingga 2 inci dengan tiga atau lima lobus di ujungnya. Tanaman mekar dengan kelompok tebal bunga kuning kecil di akhir musim panas. Bunganya mengandung biji hitam kecil. Sagebrush besar adalah tanaman penjelajahan musim dingin yang penting untuk berbagai spesies satwa liar termasuk belibis bijak, mamalia kecil, rusa bagal, dan ternak domestik.