Apa yang Dimakan Berang-berang?

Berang-berang adalah hewan pengerat terbesar di Amerika Utara. Mereka terkenal karena membangun bendungan dan penginapan di kawasan perairan. Jika Anda pernah bertanya-tanya apa yang dimakan berang-berang dan hanya berpikir "pohon", Anda sebagian benar. Namun, berang-berang memakan berbagai tanaman dan memiliki cara yang cerdik untuk memastikan ada makanan yang tersedia sepanjang tahun. Bagaimana berang-berang makan dan bagaimana mereka merekayasa lingkungan mereka memainkan peran penting bagi lingkungan.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Berang-berang adalah hewan vegetarian yang dikenal suka menebang pohon untuk pembangunan bendungan dan makan. Berang-berang lebih menyukai pohon dan tanaman berkayu tertentu daripada yang lain, tetapi mereka juga menikmati vegetasi lembut di musim semi dan musim panas.

Berang-berang adalah hewan pengerat. Berang-berang menempati urutan kedua setelah kapibara Amerika Selatan dalam ukuran hewan pengerat. Panjangnya bisa 3 hingga 4 kaki dan setinggi satu setengah kaki. Berat berang-berang yang khas berkisar antara 40 hingga 60 pon, dan berang-berang terbesar yang tercatat memiliki berat yang mengejutkan 110 pon! Berang-berang dapat hidup hingga 12 tahun di alam liar.

Berang-berang berdiri terpisah dari hewan pengerat air besar lainnya seperti muskrat dan nutria. Muskrat memiliki ekor yang panjang dan rata dan lebih kecil dari berang-berang. Ekor Nutria berbentuk bulat, dan ukurannya cenderung antara muskrat dan berang-berang. Berang-berang umumnya berwarna coklat, dengan ekor yang sangat gelap.

Berang-berang dapat berlari di darat, tetapi itu bukan keahlian terbesar mereka. Mereka jauh lebih baik di air, di mana mereka bisa berenang secepat 6 mil per jam. Dan ketika mereka perlu, mereka dapat bertahan di bawah air selama 15 menit.

Berang-berang memiliki sejumlah fitur unik yang membantunya bertahan hidup. Tubuhnya yang kekar membantu menghemat panas, yang membantunya bertahan di musim dingin yang keras dan air dingin. Berang-berang memiliki gigi depan oranye yang luar biasa dengan lapisan khusus. Seperti pada hewan pengerat lainnya, gigi ini tumbuh terus menerus, dan mereka aus karena makan. Gigi di bagian belakang mulut mereka rata dan putih daripada oranye. Gigi belakang itu berfungsi sebagai penggiling makanan yang dipotong oleh berang-berang dengan gigi depannya. Jika berang-berang tidak memakai gigi mereka dari waktu ke waktu, mereka benar-benar bisa kelaparan karena mereka tidak akan bisa menutup mulut dan menggiling makanan dengan gigi geraham mereka. Berang-berang, pada kenyataannya, makan dengan mulut tertutup di belakang gigi pertama. Karena gigi berang-berang sangat baik untuk menggerogoti pohon, giginya sangat tajam. Sebaiknya jangan pernah mendekati atau memprovokasi berang-berang. Mereka akan menyerang dan menggigit jika mereka merasa terancam, dan itu adalah satu gigitan yang jahat!

Ekor ikonik seperti dayung dari berang-berang tidak memiliki rambut, tetapi memiliki sisik gelap. Bentuk ekor bervariasi secara halus tergantung pada warisan. Berang-berang menggunakan ekornya untuk mengarahkan saat berenang. Dan ketika berang-berang di darat dan perlu makan pohon, ekor kokoh ini memberikan keseimbangan. Berang-berang juga menggunakan ekornya untuk menampar permukaan air ketika mereka merasakan bahaya. Ekor yang luar biasa ini juga berfungsi sebagai cadangan lemak untuk membantu mereka melewati musim dingin.

Berang-berang harus dapat menemukan benda-benda di air yang gelap dan area redup lainnya seperti pondok mereka. Mata mereka memiliki selaput khusus yang menutupi mereka saat hewan itu tenggelam. Meskipun mereka tidak memiliki penglihatan yang sangat baik, kumis mereka membantu mereka dalam mendeteksi sesuatu. Telinga berang-berang memiliki katup yang menutup saat masuk ke dalam air, dan memiliki pendengaran yang baik.

Berang-berang memiliki kaki depan yang tangkas yang dapat menahan benda, seperti halnya manusia, meskipun mereka tidak memiliki ibu jari yang berlawanan. Kaki belakang berang-berang jauh lebih besar dan memiliki jaring di antara jari-jari kaki yang membantu mereka berenang. Kaki belakang mereka juga memiliki jari kaki khusus yang disebut jari kaki bersolek yang memiliki kuku kaki ganda dan memungkinkan berang-berang menyisir dan menjaga bulu mereka dalam kondisi prima. Berang-berang berjalan dengan kelima jari kakinya. Cakar berang-berang tajam dan efisien dalam menggali.

Jika Anda pernah berharap memiliki lebih banyak waktu dalam sehari, Anda mungkin iri pada berang-berang. Sementara manusia beroperasi pada siang hari 24 jam, umumnya berang-berang nokturnal tidak. Mereka hidup terutama di bawah air dalam cahaya rendah di pondok mereka, yang mengubah ritme sirkadian alami mereka. Oleh karena itu panjang hari berang-berang cenderung berkisar antara 26 hingga 29 jam.

Di punggung mereka, berang-berang membanggakan jarak dan kelenjar minyak. Ini menghasilkan aroma untuk komunikasi dan penandaan wilayah, dan minyak untuk membasahi bulu mereka, masing-masing.

Berang-berang memiliki cara yang menarik untuk berkomunikasi, seperti tamparan ekor di atas air untuk memperingatkan orang lain. Aroma dari kelenjar jarak mereka juga memungkinkan berang-berang untuk menyampaikan informasi ketika hewan-hewan tersebut menggosokkan aroma tersebut pada gundukan-gundukan di dekat rumah mereka.

Kelompok keluarga yang dibentuk berang-berang stabil, dan anak-anak yang lebih tua membantu dengan bayi yang baru lahir bersama orang tua mereka sampai mereka cukup besar untuk pindah dan berkembang biak.

Sekelompok keluarga berang-berang disebut koloni.

Selain pohon dan tanaman berkayu, makanan berang-berang termasuk vegetasi lunak seperti:

• apel
  
• rumput
  
• bunga lili air
  
• semanggi
  
• ragweed raksasa
  
• hujan rintik-rintik
  
• kentang bebek
  
• cattails
  
• selada air

Terkadang berang-berang juga memakan jamur. Berang-berang bahkan akan memakan jagung dan kacang-kacangan.

Tentu saja, berang-berang paling terkenal karena membangun bendungan. Berang-berang memilih lokasi bendungan berdasarkan suara air yang mengalir. Mereka membuat bendungan kedap air yang secara drastis mengubah badan air seperti sungai dan sungai dan kolam. Berang-berang mengambil tongkat, alang-alang, anakan dan cabang, dan mereka menggunakan lumpur sebagai bahan untuk membangun bendungan mereka. Berang-berang cenderung membangun bendungan mereka di musim panas dan gugur, jadi waspadalah terhadap struktur yang mengesankan ini.

Bendungan bukanlah rumah bagi berang-berang; mereka membangun pondok untuk tinggal, melahirkan, membesarkan anak dan menyimpan makanan. Pondok-pondok yang dirancang dengan cerdik ini tingginya bisa lebih dari 6 kaki dan selebar hampir 40 kaki! Pondok berisi pintu masuk bawah air yang dapat diakses berang-berang dengan cepat, dan memanjat melalui lorong-lorong mereka ke berbagai ruangan. Berang-berang bahkan membuat cerobong asap pendek atau skylight ketika mereka membangun pondok mereka, untuk memungkinkan udara segar masuk. Dan berang-berang menjaga lantai kamar mereka rapi dengan serutan kayu.

Meskipun berang-berang terkenal dengan bendungan dan bangunan pondoknya, ketika mereka berada di daerah yang tidak terlalu dingin, atau di mana ada air yang datar seperti di danau, mereka mungkin tidak melakukan keduanya. Mereka malah akan membangun sarang di tepian yang tinggi, dengan pintu masuk bawah air.

Berang-berang memelihara dan memperbaiki pondok dan bendungan mereka terus-menerus agar mereka tetap aman dan sehat untuk setiap musim.

Dengan ukuran berang-berang yang cukup besar, mereka menjadi sasaran pemangsa yang lebih besar, jika ada di wilayah mereka. Beberapa contoh predator berang-berang antara lain:

• tante girang
  
• serigala
  
• beruang
  
• anjing hutan
  
• kucing hutan
  
• lynx
  
• berang-berang
  
• cerpelai

Burung pemangsa besar diketahui suka menangkap berang-berang remaja. Terkadang, anjing juga bisa menyerang berang-berang.

Berang-berang menghindari interaksi dengan manusia. Jika mereka merasa terancam, berang-berang biasanya mundur ke bawah air dan ke pondok mereka. Tidaklah bijaksana untuk mendekati berang-berang, karena jika mereka merasa tercekik, mereka mungkin menyerang untuk bertahan, dengan gigitan yang sangat ganas itu!

Berang-berang sangat penting dalam ekologi sehingga mereka dikenal sebagai spesies kunci. Artinya, kehadiran mereka mempengaruhi seluruh ekosistem. Jika berang-berang dikeluarkan dari lingkungan mereka, reaksi berantai akan terjadi yang mempengaruhi setiap tumbuhan dan hewan di ruang tersebut, dan faktor abiotik seperti aliran sungai, erosi dan kualitas air sebagai baik. Berang-berang menciptakan habitat bagi banyak spesies lahan basah, dan mereka membantu membantu kualitas air. Hewan yang mendapat manfaat dari berang-berang termasuk katak, salamander, kura-kura, ikan, bebek, berang-berang, burung hantu, serangga, dan banyak spesies lainnya. Pohon bekas mereka juga menyediakan habitat bersarang bagi bangau dan burung lainnya.

Pada satu titik, berang-berang sangat terancam karena terperangkap. Setelah undang-undang satwa liar ditetapkan, berang-berang dan habitatnya menjadi lebih terlindungi, dan jumlah mereka meningkat kembali.

Cari bendungan berang-berang di dekat sungai dan sungai. Anda mungkin dapat melihat bendungan bahkan jika berang-berang yang menyendiri menghilang dari pandangan ke dalam air. Anda juga dapat melacak tanda menyeret ekornya, dan area pohon yang digerogoti. Jika Anda melihat berang-berang di daerah perairan, Anda dapat yakin bahwa daerah tersebut secara ekologis sehat.