Aktivitas manusia sebagian besar berdampak negatif terhadap keanekaragaman hayati Bumi, meskipun beberapa aktivitas manusia mungkin bermanfaat atau memerangi penurunannya. Keanekaragaman ekosistem dan kesehatannya secara langsung terikat bersama. Jaring hubungan dalam lingkungan yang kompleks seperti hutan hujan berarti bahwa banyak spesies bergantung satu sama lain. Keragaman genetik di antara individu-individu dalam populasi melengkapi organisme dengan lebih baik untuk menghadapi bencana atau penyakit.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Dari berfokus pada beberapa spesies tanaman hingga memperkenalkan flora dan fauna baru — sengaja atau tidak sengaja — ke dalam suatu lingkungan, aktivitas manusia sebagian besar telah merusak keanekaragaman hayati di Bumi. Ini juga dapat membuat spesies kurang tahan terhadap penyakit dan perubahan iklim. Namun, manusia telah membuat langkah dalam beberapa tahun terakhir untuk meningkatkan keragaman genetik.
Penghancuran dan Perburuan Habitat
Seiring bertambahnya populasi manusia, demikian juga jumlah lahan yang dibutuhkan untuk makanan. Peningkatan jumlah lahan pertanian 1950-1980 lebih besar dari pertumbuhan lahan pertanian dari crop 1700 hingga 1850, dan populasi manusia yang terus bertambah membutuhkan lebih banyak lahan untuk transportasi dan perumahan. Saat manusia mengubah hutan hujan Amazon menjadi lahan pertanian atau membuka habitat alami banyak spesies, kemampuan ekosistem untuk mempertahankan dan beragam bentuk kehidupan menurun. Dalam beberapa kasus, mereka menghadapi kepunahan. Beberapa spesies juga telah mengalami kepunahan karena perburuan atau pemanenan yang berlebihan. Beberapa spesies ikan, misalnya, telah dipanen secara berlebihan dan populasinya menurun drastis.
Keragaman Genetik Penting untuk Ketahanan Penyakit
Pertanian modern merusak keanekaragaman hayati dengan cara lain: petani di seluruh dunia mengadopsi varietas tanaman standar seperti pisang, kedelai, jagung, dan beras. Ketika petani mengganti varietas lokal dengan standar baru, keragaman genetik spesies ini menurun, dan beberapa gen yang berguna pada akhirnya mungkin hilang sama sekali dari populasi. Pada akhirnya, spesies tersebut kurang mahir dalam memerangi penyakit, dan penghilangan beberapa gen yang menguntungkan dapat menghambat kemampuan spesies untuk menahan perubahan lingkungan.
Manusia Memperkenalkan Spesies Baru yang Berbahaya ke Habitat yang Ada
Manusia sering membawa spesies dari satu benua atau pulau ke benua lain — terkadang dengan sengaja dan pada kesempatan lain secara tidak sengaja. Dalam kasus yang merugikan, pendatang baru ini, yang disebut spesies invasif, dengan cepat mengungguli spesies asli dan mendorong mereka ke kepunahan, sehingga mengurangi keanekaragaman hayati suatu daerah. Selama Perang Dunia Kedua, manusia secara tidak sengaja memasukkan ular pohon coklat ke pulau Guam — sejak saat itu, jumlah spesies burung dan reptil di pulau itu menurun drastis.
Upaya Manusia Modern Melawan Penurunan Keanekaragaman Hayati
Dampak manusia terhadap keanekaragaman hayati sebagian besar negatif — selama beberapa abad terakhir, tingkat kepunahan telah meningkat hingga seribu kali lipat dari perkiraan tingkat alami. Meskipun demikian, upaya manusia untuk melestarikan keanekaragaman hayati di beberapa wilayah di dunia berhasil dari waktu ke waktu. Menciptakan kawasan lindung seperti cagar alam membantu melindungi keanekaragaman hayati atau memperlambat penurunannya. Mengelola operasi perikanan dan penebangan sehingga sumber daya hanya diambil pada tingkat yang berkelanjutan juga membantu melestarikan beberapa keanekaragaman hayati.
