Pada saat pemukiman Eropa, negara bagian Massachusetts, New England, menampung tiga jenis kucing liar: puma (juga dikenal sebagai cougar, singa gunung, catamount atau panther), the lynx Kanada dan kucing hutan.
Dari jumlah tersebut, hanya kucing hutan yang tersisa, puma dan lynx telah dimusnahkan (dieliminasi secara lokal) melalui perburuan dan hilangnya habitat. Penampakan puma, bagaimanapun, kadang-kadang dilaporkan di Massachusetts, meskipun hanya ada dua catatan otentik dari beberapa dekade terakhir yang ada.
Satu-satunya Kucing Liar Asli Saat Ini di Massachusetts: Bobcats
Itu kucing hutan adalah anggota dari genus lynx; pada kenyataannya, spesies ini secara historis sering disebut sebagai teluk atau lynx merah, yang merupakan referensi, ingatlah, untuk warnanya, bukan untuk koneksi apa pun ke "Negara Teluk" Massachusetts. Bobcats tetap tersebar luas di Amerika Utara, ditemukan dari Kanada selatan ke Meksiko tengah dan menempati sebagian besar 48 negara bagian Bawah.
Dinamakan untuk ekor "bobbed" yang dibagikannya dengan lynx lainnya, kucing hutan berukuran dua atau tiga kali ukuran rata-rata kucing rumahan, berdiri kira-kira 20 inci di bahu dan beratnya
15 hingga 40 pon, terkadang lebih. Warnanya berkisar dari kuning kecokelatan hingga coklat kemerahan atau keabu-abuan, bulunya sangat berpola dengan bintik-bintik hitam dan pembatas. Karakteristik menonjol lainnya termasuk telinga berduri berumbai dan ruff pipi yang menonjol.Sangat mudah beradaptasi dan cukup tangguh dalam menghadapi aktivitas manusia, kucing hutan mendiami berbagai habitat di Massachusetts, dari hutan konifer yang lebat dan hutan gugur hingga semak belukar, lahan pertanian, dan bahkan pinggiran pinggiran kota. Spesies ini paling umum di bagian tengah dan barat negara bagian yang kurang berkembang, lebih berhutan, tetapi semakin menempati kembali wilayah di Massachusetts timur.
Dibandingkan dengan kerabat mereka yang lebih khusus, lynx Kanada, kucing hutan adalah generalis predator, mengambil spektrum mangsa yang luas mulai dari katak dan kadal hingga mamalia sebesar rusa berekor putih dewasa. Cottontails, tupai, tikus, tikus, belibis, unggas air, dan hewan berukuran kecil hingga sedang lainnya biasanya membentuk sebagian besar makanan kucing hutan.
Lainnya dari Massachusetts, Lynx yang Hilang
Itu lynx Kanada adalah sepupu kucing hutan yang lebih kurus, lebih tinggi, lebih abu-abu, berkaki lebih besar, dan juga pernah menjelajahi bagian Massachusetts, AS timur laut membentuk batas tenggara dari jangkauan bersejarahnya.
Terutama merupakan penghuni hutan boreal dan hardwood utara di wilayah tersebut, lynx Kanada memangsa dengan berat satu spesies: kelinci sepatu salju, yang terutama di musim dingin sering menjadi bagian terbesar dari kucing tarif.
Lebih bergantung pada hutan daripada kucing hutan dan lebih pensiun dalam menghadapi perkembangan manusia, lynx tampaknya sudah langka di negara bagian pada pertengahan abad ke-19. Menurut U.S. Forest Service, bukti sejarah akhir lynx Kanada di Bay State termasuk a Catatan 1905 dari Lanesborough dan 1918 dari sekitar Gunung Greylock di Taconics of the far Barat laut.
Saat ini, populasi signifikan terdekat dari lynx Kanada ke Massachusetts berada di Maine utara, meskipun kucing liar yang cantik ini juga telah menempati kembali habitat sebelumnya di utara New Hampshire dan kadang-kadang muncul di Vermont.
Kucing Besar Masa Lalu dari Massachusetts
Yang terbesar dari kucing liar asli New England adalah puma, meskipun populasi pemuliaan karnivora yang luar biasa ini tidak lagi ada di wilayah tersebut. Puma jantan (tom) besar mungkin memiliki berat 200 pon lebih dan rentang 8 kaki dari hidung ke ujung ekor; di antara felids global, hanya harimau, singa dan jaguar rata-rata lebih kuat.
Masih tersebar luas di Amerika Barat, puma pernah menyebar ke Amerika Utara bagian timur dari Quebec dan New Brunswick selatan hingga Florida, tetapi pada pertengahan abad ke-20 kekuasaan ini telah menyusut ke bagian selatan Negara Bagian Sunshine yang paling liar (rumah bagi puma ekotipe disebut panther Florida). Catatan sejarah terakhir populasi puma asli Massachusetts berasal dari Hampshire County sekitar tahun 1858.
Penampakan puma yang dikabarkan, bagaimanapun, terus berlanjut di negara bagian dengan kecepatan yang stabil, seperti di tempat lain di Timur. Ada dua pengamatan yang diautentikasi, keduanya dari Waduk Quabbin besar di Massachusetts tengah: kotoran puma yang diverifikasi pada tahun 1997 dan jejak salju pada tahun 2011.
Jejak kaki terakhir mungkin, menurut catatan Departemen Perikanan & Margasatwa Massachusetts, telah ditinggalkan oleh seekor puma jantan muda yang tersebar dari Black Hills South Dakota sampai ke Connecticut, sekitar 1.500 mil, di mana ia ditabrak oleh kendaraan di Juni 2011.
puma barat seperti laki-laki yang terbunuh di Connecticut telah hanyut ke timur dalam beberapa tahun terakhir secara teratur, dengan banyak kemunculan yang dikonfirmasi di Midwest.
Sejauh ini, sebagian besar kucing ini adalah pejantan yang berkeliaran, tom muda lebih cenderung menyebar jarak jauh daripada betina, tetapi ahli biologi menduga banyak habitat puma yang tersedia ada di AS tengah dan timur jika cukup banyak puma betina dapat mencapai wilayah tersebut dan dengan demikian ditemukan reproduksi populasi.
Masih harus dilihat apakah Massachusetts akan sekali lagi mendukung penduduk puma, meskipun dengan hampir 100.000 rusa berekor putih, negara bagian itu tampaknya menawarkan basis mangsa yang memadai.
