Ada antara 100 juta dan satu miliar bakteri dalam rata-rata gram tanah, menurut Texas A&M University. Satu acre tanah dapat memiliki sebanyak 3.000 lbs. mikroba di dalamnya, atau sekitar 12 lbs. untuk setiap kaki persegi. Makhluk mikroskopis ini datang dalam berbagai bentuk dan melakukan fungsi vital dalam ekosistem tanah.
Pengurai
•••plusphoto/iStock/Getty Images
Spesies bakteri seperti Bacillus subtilis dan Pseudomonas fluorescens berfungsi sebagai pengurai, mencerna bahan organik bahan dan memecahnya menjadi tanah dan kompos, menurut Departemen Sekolah Dasar New South Wales Industri. Pengurai biasanya mengambil senyawa sederhana seperti akar dan serasah tanaman dan mengubahnya menjadi bentuk yang dapat digunakan tanaman. Beberapa pengurai dapat memecah pestisida atau herbisida, dan sangat baik dalam mempertahankan nutrisi di dalam sel mereka, mencegah hilangnya nutrisi penting di dalam tanah.
Pemecah Nitrogen
•••Paula Schammert/iStock/Getty Images
Nitrogen adalah salah satu nutrisi mineral utama yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh dan berkembang. Bakteri memainkan peran penting dalam mengekstraksi gas nitrogen dari udara dan mengubahnya menjadi bentuk mineral yang digunakan tanaman. Bakteri ini paling sering hidup di bintil akar tanaman seperti alfalfa, semanggi dan kacang-kacangan. Bakteri Rhizobium berfungsi sebagai pemecah nitrogen di banyak tanaman yang berbeda, dan bersifat mutualis, membentuk kemitraan dengan tanaman yang mereka huni.
Bakteri Aerobik
•••Sinelyov/iStock/Getty Images
Bakteri aerobik membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup, dan paling umum di tanah yang dikeringkan dengan baik di mana tidak ada genangan air. Bakteri ini merupakan mayoritas spesies yang ditemukan di sebagian besar tanah, dan juga memainkan peran penting dalam nitrifikasi. Bakteri ini mengubah amonium menjadi nitrat yang kemudian digunakan oleh tanaman untuk diubah menjadi protein.
Alga Hijau-Biru
•••Somsak Sudthangtum/iStock/Getty Images
Meskipun namanya menyiratkan sebaliknya, ganggang hijau-biru adalah bentuk bakteri, khususnya cyanobacteria. Bakteri ini fotosintesis dan mengubah sinar matahari menjadi energi dan melepaskan oksigen sebagai produk sampingan.
Actinomycetes
•••Iuliia Burlachenko/iStock/Getty Images
Actinomycetes adalah kelompok besar dan penting bakteri yang memberikan aroma "tanah" yang dapat dikenali dari bumi yang baru saja diubah. Bakteri ini adalah pengurai yang berspesialisasi dalam penguraian bahan keras seperti selulosa dan kitin. Terutama aktif di tanah pH tinggi, bakteri ini dapat menghasilkan antibiotik, menurut USDA.