Perusakan Ekosistem Laut

Ekosistem laut berada di bawah tekanan berat; di banyak daerah kondisi yang diperlukan untuk menopang kehidupan berada dalam bahaya atau tidak ada sama sekali. Penghancuran habitat laut terutama terjadi di sepanjang garis pantai di mana populasi manusia telah meningkat. Hilangnya habitat, polusi, penangkapan ikan yang berlebihan, praktik penangkapan ikan yang merusak, dan pemanasan global semuanya merusak lingkungan laut.

Hilangnya habitat, polusi, limpasan, dan peningkatan salinitas merusak terumbu karang, padang lamun, dan habitat burung dan ikan lainnya. Karena lahan basah pesisir diisi untuk mengakomodasi pertumbuhan populasi manusia, pembendungan sungai mengurangi aliran air tawar, memperlambat limpasan nutrisi, dan menghambat migrasi ikan. Kurang air tawar berarti peningkatan salinitas di lahan basah dan muara, yang merusak rumput yang memurnikan air saat mengalir ke laut. Erosi yang disebabkan oleh penggundulan hutan mengirimkan lumpur ke sungai, sungai, dan akhirnya laut, menghalangi sinar matahari yang dibutuhkan untuk terumbu karang untuk bertahan hidup.

Hasil maksimum yang berkelanjutan dihitung oleh ahli biologi perikanan untuk memperkirakan jumlah ikan yang dapat dipanen dari suatu populasi tanpa mempertaruhkan kelangsungan hidup jangka panjangnya. Antara tahun 1974 dan 1999, proporsi perikanan yang melampaui hasil maksimum berkelanjutan untuk ikan cod meningkat tiga kali lipat, dari 10 persen menjadi 30 persen. Menurut Center for Ocean Solutions, sejak awal 1990-an total tangkapan di salah satu yang terbanyak di dunia perikanan produktif, Laut Okhotsk, telah menurun antara dua dan dua setengah kali karena penangkapan ikan yang berlebihan. Di lautan Pasifik, lebih dari separuh negara kepulauan tidak mengelola terumbu karangnya secara berkelanjutan.

Mempekerjakan praktik yang dikenal sebagai pukat dasar, kapal penangkap ikan komersial menyeret jaring besar yang dipasang ke beban berat melintasi dasar laut. Spesies yang ditargetkan termasuk udang, cod, sole, dan flounder, tetapi segala sesuatu di sepanjang dasar laut ditangkap. Pukat dasar dapat merusak ekosistem laut secara permanen dan hasil tangkapan sampingan (spesies non-target seperti penyu, burung laut, dan mamalia) dibuang begitu saja ke laut. Tangkapan sampingan dapat mencapai 90% dari total tangkapan dan ikan yang terancam punah serta karang laut dalam sering mati.

Saat iklim menghangat, lautan menyerap lebih banyak karbon dioksida, membuatnya lebih asam. Peningkatan keasaman menghambat kemampuan organisme laut untuk mengembangkan cangkang, dan ini termasuk hewan kecil yang disebut plankton yang membentuk dasar jaring makanan laut. Beberapa peneliti menyarankan ini juga akan menyebabkan beberapa spesies laut memancarkan lebih sedikit senyawa belerang yang mendorong pembentukan awan, yang mendinginkan Bumi. Model iklim memprediksi ini akan menyebabkan 0,5 derajat Celcius (0,28 derajat Fahrenheit) pemanasan tambahan selama abad ini.