Juga dikenal sebagai ganggang biru-hijau, cyanobacteria adalah organisme bersel tunggal yang berfotosintesis, memperoleh energi dari sinar matahari. Cyanobacteria telah hadir di Bumi selama mungkin selama 4 miliar tahun. Karena kemampuannya menghasilkan oksigen, cyanobacteria memainkan peran penting dalam mengubah komposisi atmosfer planet. Ganggang biru-hijau telah beradaptasi untuk ada di sebagian besar ekosistem, termasuk air tawar dan asin, tanah dan batu.
Suasana
Cyanobacteria adalah salah satu bentuk kehidupan paling awal di Bumi. Antara 2 dan 4 miliar tahun yang lalu, cyanobacteria mengembangkan kapasitas untuk fotosintesis, yang menghasilkan oksigen sebagai produk sampingan. Saat cyanobacteria berkembang biak miliaran tahun yang lalu, atmosfer bumi yang kaya karbon dioksida berangsur-angsur berubah untuk mencakup peningkatan jumlah oksigen. Cyanobacteria menyumbang sekitar 20 hingga 30 persen fotosintesis di planet ini saat ini, dan terus memainkan peran penting dalam komposisi atmosfer.
Kloroplas
Cyanobacteria juga memainkan peran kunci dalam perkembangan kehidupan tanaman. Kloroplas -- yang ada di dalam sel tumbuhan dan menghasilkan makanan untuk tanaman -- sebenarnya adalah cyanobacteria. Ratusan juta tahun yang lalu, sel tumbuhan berevolusi dengan cyanobacterium penduduk dalam proses yang disebut endosimbiosis. Sama seperti mitokondria dalam sel hewan, kloroplas secara genetik unik dari sel induknya.
Memperbaiki Nitrogen
Kemampuan untuk memproses nitrogen atmosfer dan mengubahnya menjadi bentuk organik juga dimiliki oleh cyanobacteria. Proses ini, yang disebut pengikatan nitrogen, sangat penting untuk pertumbuhan berbagai jenis tanaman. Beberapa tanaman telah berevolusi untuk membentuk hubungan simbiosis dengannya, dengan cyanobacteria yang berada di dalam akar tanaman. Selain tanaman seperti itu, cyanobacteria telah membentuk hubungan serupa dengan banyak jenis jamur, menghasilkan keberadaan lumut. Cyanobacteria juga memfiksasi nitrogen di tanah, terumbu karang, dan berbagai lingkungan air, membuat nitrogen tersedia di berbagai ekosistem.
Mekar
Kadang-kadang, ketika disediakan lingkungan air yang sangat kaya nutrisi, cyanobacteria akan menghasilkan populasi yang sangat besar, atau mekar. Cyanobacteria juga dapat menghasilkan racun yang berbahaya bagi manusia dan hewan. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, pertumbuhan ganggang dalam persediaan air manusia menjadi masalah yang meningkat di seluruh dunia. Mekar beracun di danau juga dapat mengurangi populasi banyak spesies karena toksisitas atau dampak lain seperti naungan yang berlebihan.
