Bayangkan Anda sedang berenang di hari musim panas yang indah di pantai, membangun manusia salju yang tampak lucu di musim dingin, atau berjalan-jalan di hutan pada hari musim gugur yang cerah. Dalam pemandangan seperti ini, alamnya sangat indah, indah dan semenyenangkan mungkin. Tapi alam juga bisa sangat keras. Hal-hal seperti badai raksasa, gunung berapi, gempa bumi besar, banjir besar dan kebakaran adalah contoh dari bencana alam yang menyebabkan kerusakan luas dan sering mematikan. Berikut penjelasan beberapa bencana alam... untuk anak-anak!
Fakta Bencana Alam: Gempa Bumi
Pada tahun 1906, kota San Francisco di California hampir hancur. Bangunan runtuh, jalan-jalan terbelah dan sungai berubah arah. Kebakaran besar melanda kota itu. Pelakunya adalah gempa bumi yang begitu besar, terasa di seluruh negara bagian California dan sekitarnya! Dalam esai singkat tentang bencana alam ini, penulis menulis bahwa "kehancuran totalitas" dari gempa San Francisco "sangat luar biasa."
Jenis bencana alam ini terjadi ketika tekanan bawah tanah menyebabkan dua bagian bumi secara tiba-tiba bergerak melewati satu sama lain. Gerakan tiba-tiba melepaskan energi. Gempa kecil hampir tidak dapat dirasakan, tetapi gempa besar melepaskan begitu banyak energi sehingga bangunan dapat runtuh saat seluruh kota berguncang.
Gempa bumi dapat terjadi di mana saja di dunia, tetapi beberapa daerah jauh lebih aktif daripada yang lain. California adalah salah satu titik gempa bumi di planet ini dan mendapat lebih dari 10.000 gempa setiap tahun. Kebanyakan dari mereka sangat kecil sehingga hanya dirasakan oleh alat ukur yang sensitif. Tapi gempa besar selalu ada kemungkinan.
Gempa bumi dapat menyebabkan jenis bencana alam lain, banjir besar yang dikenal sebagai tsunami. Guncangan bumi dapat menyebabkan gelombang kuat di lautan, yang tumbuh sangat besar saat mendekati pantai. Seolah-olah gempa itu sendiri tidak cukup buruk, tsunami dapat menyebabkan banjir besar di daerah yang sama.
Badai Besar: Badai dan Tornado
Seperti gempa bumi, badai datang dalam berbagai ukuran. Kita semua pernah terjebak di luar dalam badai hujan yang tiba-tiba, ketika hujan semakin deras dan angin mulai bertiup. Itu salah satu jenis badai, dan itu cukup umum. Tapi badai juga bisa tumbuh sangat besar atau sangat kuat atau keduanya, dan ketika itu terjadi, mereka menjadi bencana alam.
Badai adalah badai besar yang bisa seukuran seluruh negara bagian, atau bahkan lebih besar. Angin topan sangat ganas, terkadang bertiup lebih dari 100 mil per jam dan badai ini juga membawa hujan dalam jumlah besar. Hujan dan angin dapat menyebabkan banjir, yang menambah kerusakan akibat angin. Badai dimulai di lautan dan paling sering terjadi di Samudra Atlantik dan Teluk Meksiko, tetapi juga terjadi di Samudra Pasifik.
Jika Anda pernah melihat "The Wizard of Oz", maka Anda tahu tentang tornado. Angin puting beliung yang menakutkan ini tidak menutupi area yang luas seperti badai, tetapi anginnya bisa lebih kuat. Tornado 1999 di Oklahoma mencapai kecepatan angin 301 mil per jam, kecepatan angin tercepat yang pernah diukur. Badai seperti ini menghancurkan hampir semua yang ada di jalan mereka.
Bencana Alam dan Manusia
Kami menyebutnya bencana "alam", tetapi jumlah kerusakan dan kehancuran yang ditimbulkannya banyak berkaitan dengan kebiasaan manusia. Setelah gempa San Francisco, para insinyur mulai merancang bangunan dan jalan agar lebih tahan gempa. Standar bangunan yang baik berarti kerusakan yang lebih sedikit, bahkan ketika terjadi gempa bumi yang cukup besar.
Di sisi lain, dengan bertambahnya populasi kita, semakin banyak orang yang berisiko di sepanjang pantai. Orang-orang membangun rumah dan tempat kerja yang dekat dengan laut dalam jumlah besar. Beberapa orang suka tinggal di tepi laut dan yang lain menemukan bahwa tidak ada tempat lain untuk konstruksi baru. Ketika populasi meningkat di sepanjang pantai, mereka berada dalam bahaya dari bencana alam seperti angin topan dan tsunami yang mempengaruhi wilayah pesisir lebih dari bagian pedalaman negara itu.