Inti bumi terdiri dari inti dalam padat dan inti luar cair, keduanya sebagian besar terbuat dari besi. Di luar bagian ini adalah mantel, lalu kerak tempat kita hidup. Ilmuwan bumi telah berteori bahwa inti bumi bertanggung jawab atas medan magnet planet serta lempeng tektonik.
Inti bagian dalam Bumi memiliki radius sedikit lebih dari 1.200 kilometer. Ini terdiri dari besi padat dan paduan nikel bersama dengan satu elemen yang lebih ringan - kemungkinan oksigen. Inti bagian dalam telah mendingin sejak Bumi terbentuk, tetapi suhunya masih sama dengan suhu di permukaan Matahari. Karena suhunya, besi yang dikandungnya tidak dapat menjadi magnet.
Inti luarnya tebalnya sekitar 2.200 kilometer dan terbuat dari besi cair dan paduan nikel. Temperaturnya lebih dingin daripada bagian dalam, berkisar antara 4.400 derajat Celcius di bagian yang paling dekat dengan perapian hingga 6.100 derajat Celcius di bagian yang paling dekat dengan bagian dalam. Mobilitas inti luar memungkinkannya menghasilkan arus listrik.
Medan magnet bumi tidak dihasilkan dari inti besi padat tetapi dari arus yang dihasilkan di inti luar cair yang berasal dari fenomena yang dikenal sebagai "efek dinamo". Rotasi Bumi membantu menciptakan efek ini dengan menghasilkan arus ini, seperti halnya elektron bebas yang dilepaskan dari logam dalam cairan inti. Kombinasi elektron bebas, inti luar cair dan tingkat rotasi yang tinggi ini memainkan peran penting dalam penciptaan medan magnet. Kekuatan medan magnet tergantung pada ketiga faktor tersebut.
Ketika gempa bumi terjadi, ia mentransmisikan gelombang seismik dari fokus gempa melalui Bumi. Gelombang seismik tidak melewati inti dalam. Namun, inti luar tidak mengirimkan gelombang seismik. Ada dua jenis gelombang seismik: kompresional, atau primer (P), gelombang dan geser, atau sekunder (S), gelombang. Ketika salah satu dari jenis gelombang ini melewati inti luar, mereka menjadi terkompresi dan melambat secara signifikan. Karena perubahan sifat, gelombang disebut gelombang K ketika memasuki inti. Ketika gelombang mencapai permukaan lagi, mereka dapat membantu para ilmuwan menentukan dari mana gempa itu berasal.