Contoh Faktor Tergantung Kepadatan

Di alam, faktor pembatas yang mempengaruhi ukuran populasi termasuk berapa banyak makanan dan/atau tempat tinggal yang tersedia, serta faktor-faktor lain yang bergantung pada kepadatan. Faktor yang bergantung pada kepadatan tidak relevan dengan populasi yang berada di bawah "daya dukung", (yaitu, berapa banyak kehidupan yang dapat didukung oleh habitat) tetapi mereka mulai menjadi terlihat ketika populasi mencapai dan melampaui itu membatasi. Derajat kontrol yang ditentukan oleh faktor yang bergantung pada kepadatan berkorelasi dengan ukuran populasi sedemikian rupa sehingga efek pembatasan akan lebih jelas seiring dengan peningkatan populasi. Faktor yang bergantung pada kepadatan meliputi kompetisi, predasi, parasitisme, dan penyakit.

Habitat dibatasi oleh ruang dan ketersediaan sumber daya, dan hanya dapat mendukung hingga sejumlah organisme tertentu sebelum mencapai daya dukungnya. Begitu populasi melebihi kapasitas itu, organisme harus berjuang melawan satu sama lain untuk mendapatkan sumber daya yang langka. Persaingan dalam populasi alami dapat mengambil banyak bentuk. Komunitas hewan bersaing untuk mendapatkan makanan dan sumber air sedangkan komunitas tumbuhan bersaing untuk nutrisi tanah dan akses ke sinar matahari. Hewan juga bersaing untuk mendapatkan ruang untuk bersarang, bertengger, hibernasi, atau membesarkan anak, serta untuk hak kawin.

Banyak populasi dibatasi oleh predasi; populasi pemangsa dan mangsa cenderung berputar bersama, dengan populasi pemangsa agak tertinggal di belakang populasi mangsa. Contoh klasiknya adalah kelinci dan lynx: seiring bertambahnya populasi kelinci, lynx memiliki lebih banyak makanan sehingga populasi lynx dapat meningkat. Meningkatnya populasi lynx menghasilkan lebih banyak tekanan predator pada populasi kelinci, yang kemudian menurun. Penurunan ketersediaan makanan pada gilirannya menyebabkan penurunan populasi predator. Dengan demikian, kedua populasi ini dipengaruhi oleh predasi sebagai faktor yang bergantung pada kepadatan.

Ketika organisme padat penduduk, mereka dapat dengan mudah menularkan parasit internal dan eksternal satu sama lain melalui kontak dengan kulit dan cairan tubuh. Parasit berkembang dalam populasi inang yang padat, tetapi jika parasit terlalu ganas maka akan mulai memusnahkan populasi inang. Penurunan populasi inang pada gilirannya akan mengurangi populasi parasit karena jarak yang lebih jauh antara organisme inang akan mempersulit penularan.

Penyakit menyebar dengan cepat melalui populasi padat karena seberapa dekat organisme satu sama lain. Populasi yang jarang bersentuhan satu sama lain cenderung tidak berbagi bakteri, virus, dan jamur. Sama seperti hubungan inang-parasit, bermanfaat bagi penyakit untuk tidak membunuh populasi inangnya karena hal itu membuat penyakit lebih sulit untuk bertahan hidup.