Serangga & Serangga Penghisap Darah

Dari lebah peminum nektar hingga mantid karnivora, serangga memiliki beragam desain mulut yang sangat cocok untuk makanan pilihan mereka. Serangga penghisap darah dapat menembus kulit mangsanya, menyuntikkan antikoagulan atau pengencer darah, dan menyedot darah yang kaya protein, semuanya dengan bagian mulut yang berbeda. Sementara serangga penghisap darah yang paling umum adalah lalat (Diptera), kelompok serangga lain, seperti serangga sejati (Hemiptera) dan bahkan beberapa ngengat (Lepidoptera) memiliki perilaku makan darah.

Dari semua serangga pemakan darah, nyamuk mungkin yang paling familiar. Lalat ini termasuk dalam famili Culicidae yang tersebar luas dan dapat ditemukan di seluruh dunia, kecuali Antartika. Hanya nyamuk betina yang minum darah; mereka membutuhkan protein untuk menghasilkan telur. Nyamuk yang belum dewasa, yang disebut larva, hidup di genangan air seperti kolam, kolam atau selokan dan memakan bahan organik di dalam air. Nyamuk tertarik pada panas, karbon dioksida, dan asam laktat yang dihasilkan hewan. Ketika nyamuk betina mendarat di mangsanya, dia menyuntikkan tabung panjang, yang disebut belalai, ke dalam kulit. Saat dia mengisap darah, dia melepaskan air liur untuk mencegah darah membeku. Tubuh manusia memiliki reaksi alergi terhadap air liur ini, yang menyebabkan kulit membentuk benjolan merah gatal setelah gigitan nyamuk. Air liur inilah yang menularkan penyakit seperti demam berdarah, virus Zika, virus West Nile dan malaria.

Mirip dengan sepupu nyamuk mereka, hanya lalat hitam betina (Simuliidae) yang memakan darah. Rahangnya yang setajam silet memotong kulit mamalia atau burung sehingga dia bisa menghisap darah. Juga seperti nyamuk, larva lalat hitam adalah hewan air, tetapi mereka lebih suka air sungai yang mengalir. Lalat hitam sering disebut agas kerbau karena bentuknya yang bungkuk. Meskipun ukurannya kecil (panjangnya sekitar 5 milimeter), dalam kelompok besar, lalat ini menjadi gangguan parah bagi ternak dan satwa liar.

Lalat kuda dan lalat rusa (Tabanidae) adalah beberapa lalat penghisap darah yang lebih besar dengan panjang 10 hingga 25 milimeter. Lalat rusa, yang lebih kecil dari keduanya, berwarna coklat tua atau hitam dan memiliki warna gelap pada sayapnya. Betina dari lalat ini memakan darah, sedangkan jantan lebih suka nektar. Seperti namanya, lalat kuda sering menjadi hama ternak yang serius, tetapi kedua makhluk ini akan menggigit manusia, meninggalkan luka dan pembengkakan yang menyakitkan.

Meskipun ada banyak spesies kutu penghisap darah, hanya satu kelompok, Pediculidae, yang memakan manusia. Kutu badan, kutu kepala dan kutu kepiting adalah serangga kecil, bertubuh rata, dan tidak bersayap. Kutu kepala dan kutu badan memiliki bentuk yang mirip memanjang, sedangkan kutu kepiting menyerupai krustasea. Kutu rambut dapat ditularkan dengan berbagi sisir, sikat atau topi dan melalui kontak langsung. Kutu kepala betina menempelkan telurnya ke rambut sementara kutu tubuh betina meninggalkan telurnya di pakaian. Begitu telur menetas, kutu tetap berada di inangnya seumur hidup, di mana mereka memakan darah. Kutu kepala tinggal di kepala manusia sementara kutu kepiting biasanya lebih suka daerah kemaluan. Kedua hama ini mengganggu tetapi tidak mengancam. Kutu tubuh, bagaimanapun, mampu menularkan penyakit, terutama tifus, penyakit bakteri yang sangat menular.

Kutu busuk datar, oval, coklat kemerahan (Cimicidae) bersembunyi di lapisan kasur, outlet listrik, atau retakan di lantai dan dinding dan keluar untuk makan darah di malam hari. Mereka dapat menggigit beberapa kali pada malam hari sampai tubuh mereka dipenuhi darah, tetapi mereka dapat bertahan hidup selama berbulan-bulan tanpa makan. Hama ini meninggalkan luka merah dan gatal pada tubuh. Kutu busuk sulit dihilangkan dari rumah Anda, dan Anda mungkin perlu membuang perabotan dan karpet yang penuh untuk menghilangkannya.

Kami biasanya menganggap kutu (Siphonaptera) sebagai masalah bagi kucing atau anjing, tetapi hama penghisap darah ini tidak selalu spesifik pada inang pilihan mereka. Tidak seperti kutu atau kutu busuk, kutu dapat melompat ke area yang berbeda di sekitar inang serta dari satu inang ke inang lainnya. Mereka dapat berpindah dari hewan ke manusia tanpa pandang bulu. Beberapa spesies kutu merupakan vektor penyakit, terutama penyakit pes, yang ditularkan oleh kutu tikus.

Beberapa makhluk bukan serangga memiliki perilaku penghisap darah. Bentuk parasit tungau dan kutu (Acarina), seperti tungau kudis, chiggers dan kutu rusa adalah hama serius bagi hewan dan manusia. Penyakit Lyme ditularkan oleh kutu penghisap darah yang bersembunyi di bawah kulit. Tungau penggali menyebabkan kudis, penyakit kulit mamalia yang menyebabkan keropeng, rambut rontok dan gatal parah.