Bentuk apa yang memiliki bagian atas heksagonal, bagian bawah segi lima, dan segitiga di sisinya?
Jika Anda mengatakan scutoid, kami akan... yah, kami akan sangat terkejut. Tapi Anda benar!
Minggu ini, sekelompok ilmuwan dari Spanyol, London, dan AS. meluncurkan scutoid, bentuk delapan sisi baru. Dengan segi enam di satu sisi dan segi lima di sisi lain, scutoid terlihat seperti prisma dengan salah satu sudut dipotong - atau seperti prisma bengkok, tergantung pada siapa Anda bertanya.
Lebih dari sekadar bentuk geometris teoretis, scutoid ada di seluruh alam - bahkan di tubuh Anda sendiri. Baca terus untuk mengetahui tentang bagaimana bentuk baru ini membantu menjelaskan mengapa beberapa jaringan kita terlihat seperti itu, dan bagaimana penemuan itu bahkan dapat meluncurkan penemuan medis baru.
Bagaimana para ilmuwan menemukan bentuknya?
Pencarian tim peneliti untuk scutoid dimulai di tempat yang mengejutkan: biologi. Lebih tepatnya, tim peneliti mulai memahami bagaimana sel hewan dapat tumbuh untuk menciptakan struktur melengkung yang kompleks seperti yang kita lihat di alam – misalnya lekukan punggung kumbang.
Benar-benar tidak bisa membayangkannya? Pikirkan batu-batu yang membentuk pintu melengkung. Batu-batu di sisi lengkungan dapat memiliki bentuk yang sederhana, karena batu-batu itu dapat terletak rata di atas satu sama lain untuk lurus ke atas dan ke bawah. Tetapi batu-batu di bagian atas membutuhkan bentuk yang lebih kompleks – berbentuk baji, dengan bagian atas yang lebih panjang dan bagian bawah yang lebih pendek – untuk membuat lengkungan yang sebenarnya.
•••Salem Al-foraih/Moment/GettyImages
Prinsip yang sama berlaku untuk sel. Sementara satu lapisan sel mungkin dapat berbaring rata – misalnya, lapisan luar sel di kulit, atau sel yang tumbuh rata di atas piring di laboratorium – sebagian besar struktur di alam lebih banyak kompleks. Jadi mereka membutuhkan bentuk sel yang lebih kompleks untuk membuatnya.
Mengetahui bahwa beberapa semacam bentuk sel akan menjelaskan struktur kompleks seperti kelenjar ludah, para peneliti menggunakan pemodelan komputer untuk mengidentifikasi beberapa kandidat - dan dengan demikian, scutoid lahir.
Ketika para peneliti kemudian mencari scutoid di alam, mereka menemukannya. Scutoid membentuk bagian dari kelenjar ludah – struktur di mana sel harus mengatur untuk membentuk a tabung berongga – dan para peneliti menemukan sel berbentuk scutoid pada lalat buah yang sedang berkembang dan dewasa tisu.
Tidak mengherankan, bentuk scutoid terkonsentrasi di area di mana jaringan melengkung - tetapi mereka tidak ditemukan di jaringan yang rata.
Penemuan scutoid memiliki implikasi dunia nyata
Meskipun mudah untuk menganggap pemodelan geometris 3-D sebagai teori – hei, rapi, kita tahu mengapa kelenjar ludah terlihat seperti itu! – bisa menjadi terobosan untuk penelitian kesehatan.
Para ilmuwan selalu mencari cara untuk menumbuhkan jaringan yang lebih realistis di lab, karena memungkinkan para peneliti melakukannya eksperimen dalam kondisi "hidup" tanpa biaya (atau potensi masalah etika) untuk bereksperimen pada hewan. Mempelajari lebih banyak tentang bagaimana sel mengatur dapat membantu peneliti kesehatan merancang eksperimen yang lebih realistis. Itu juga dapat memungkinkan para ilmuwan untuk menumbuhkan organ dan jaringan yang lebih baik di laboratorium, membantu membuka jalan bagi transplantasi organ yang tumbuh di laboratorium di masa depan.
Garis bawah? Perhatikan dalam matematika. Suatu hari nanti, keterampilan geometri itu mungkin bisa menyelamatkan nyawa!