Ada lebih dari 9.300 spesies burung di seluruh dunia, dengan Amerika Selatan mengklaim paling banyak sekitar 2.500. Amerika Utara memiliki sekitar 900 spesies burung. Burung memakan jumlah dan jenis makanan yang berbeda tergantung pada spesies, ukuran dan musim.
Rata-rata, burung makan sekitar 1/2 sampai 1/4 dari berat badan mereka setiap hari. Misalnya, 2 pon. kardinal, burung pemakan biji, akan mengkonsumsi sekitar 1/2 sampai 1 pon. benih per hari.
Spesies yang berbeda memakan makanan yang berbeda, dan beberapa jarang mengkonsumsi biji-bijian. Burung pemakan biji cukup mudah dikenali, namun, dengan paruh atau paruhnya yang tebal dan berbentuk kerucut, yang bagus untuk memecahkan makanan mereka. Contoh burung pemakan biji termasuk grosbeaks, sparrows, towhees, finch dan beberapa jenis burung penyanyi. Untuk menghitung berapa banyak benih yang akan ditempatkan di tempat pengumpan, perkirakan berat total burung pemakan benih yang sering berada di halaman dan bagi dua. Kurangi jumlahnya jika tidak semua makanan dikonsumsi.
Sementara tepatnya berapa banyak biji yang dimakan bervariasi menurut spesies, burung makan lebih banyak di musim dingin daripada di musim panas karena kebutuhan metabolisme. Misalnya, seekor burung pipit hanya dapat bertahan hidup 15 jam tanpa makanan dalam kondisi 5 derajat Fahrenheit, tetapi tiga hari dalam kondisi musim panas yang hangat.