Hewan Gurun California & Tanaman Gurun

California adalah rumah bagi berbagai lanskap dan ekosistem yang berbeda, termasuk gurun. Ini memiliki gurun yang sangat luas di bagian selatan negara bagian dekat perbatasan Meksiko. Di sini Gurun Mojave dan Sonora bergabung membentuk area yang menjadi rumah bagi ratusan spesies tumbuhan dan hewan yang berbeda. Organisme ini telah beradaptasi selama ribuan tahun untuk bertahan hidup di iklim gurun yang panas dan kering.

Herbivora reptil yang bergerak lambat ini menghabiskan sebagian besar hidupnya di liang bawah tanah yang digalinya untuk menghindari panas yang ekstrem. Dua spesies kura-kura gurun, kura-kura Gurun Sonora dan kura-kura Mojave barat, menghuni gurun California. Makhluk ini bisa hidup sampai 100 tahun.

Kelinci ekor hitam (Lepus californicus) sangat umum di gurun California, di mana ia memakan semak dan rerumputan. Hewan ini menghabiskan sebagian besar hidupnya melarikan diri dari banyak pemangsanya, termasuk coyote, ular derik, elang ekor merah, dan elang. Jumlah mereka masih bagus dan di beberapa bagian California, kelinci berekor hitam dianggap sebagai hama.

Hering kalkun yang beradaptasi dengan sangat baik (Cathartes aura) hampir secara eksklusif memakan bangkai. Burung karnivora besar ini dapat memiliki lebar sayap hingga 72 inci. Hering kalkun telah diamati dalam kawanan besar hingga 500 yang biasanya berkumpul di akhir musim panas dan awal musim gugur.

Anjing karnivora ini bukanlah hewan yang paling mudah dikenali di Gurun Mojave, tetapi mereka mungkin terdengar di malam hari. Coyote adalah pemburu yang terampil dengan indera penglihatan, pendengaran, dan penciuman yang sangat baik. Coyote dewasa bisa mencapai panjang 4 kaki dan tinggi 2 kaki, dan beratnya mencapai 30 lbs. Mereka kebanyakan memakan hewan pengerat dan kelinci.

Mojave yucca (Yucca schidigera) mendiami lereng berbatu dan dataran di seluruh Gurun Mojave dan Sonora hingga ketinggian 7.000 kaki. Juga dikenal sebagai belati Spanyol, Mojave yucca adalah semak cemara yang dapat tumbuh setinggi 16 kaki. Kayu Yucca memiliki suhu penyalaan terendah dari kayu lainnya.

Tanaman yang tampak aneh ini mendiami dataran berpasir terbuka antara 2.000 dan 5.000 kaki di sebagian besar Gurun Mojave. Lilin gurun ( Caulanthus inflatus ) adalah anggota keluarga mustard dan memiliki batang kuning cerah yang panjang dengan bunga ungu kemerahan kecil yang tersusun secara sporadis dan tidak merata di sepanjang tangkai. Tanaman ini mekar antara bulan Maret dan Mei.

Pohon Joshua (Yucca brevifolia) adalah salah satu tanaman khas Gurun Mojave dan tumbuh pada ketinggian antara 2.000 dan 6.000 kaki. Para pionir awal menamakannya pohon Joshua karena mereka percaya bahwa cabang-cabangnya yang runcing menyerupai ”Yang Tua” Nabi Perjanjian Yosua melambaikan tangan mereka, dengan tangan terangkat, menuju tanah perjanjian, ”menurut GurunAS.

Kerabat tumbleweed ini pernah digunakan oleh penduduk asli Amerika untuk menghasilkan pewarna kuning. Common Saltbush (Atriplex polycarpa) adalah semak putih keabu-abuan yang telah beradaptasi dengan baik dengan iklim yang keras dan kering di Gurun Mojave. Sapi dan domba memakan tanaman ini dan merupakan sumber garam dan mineral lainnya yang berharga. Ini adalah salah satu tanaman paling umum di gurun California.