Tiga siklus utama ekosistem adalah siklus air, siklus karbon, dan siklus nitrogen. Ketiga siklus yang bekerja dalam keseimbangan ini bertanggung jawab untuk membawa bahan-bahan limbah dan mengisi kembali ekosistem dengan nutrisi yang diperlukan untuk mempertahankan kehidupan. Jika salah satu dari tiga siklus ini menjadi tidak seimbang, efeknya pada ekosistem dapat menjadi bencana besar.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Ada banyak hal yang bersatu untuk membentuk ekosistem yang berfungsi, tetapi ada tiga siklus yang merupakan kunci untuk memahami gambaran besar: siklus air, siklus karbon, dan nitrogen siklus.
Siklus air
Siklus air dimulai dengan presipitasi. Air dari danau, sungai, dan lautan menguap ke atmosfer. Uap air ini berkumpul, di bawah kondisi yang tepat, untuk membentuk awan. Akhirnya, uap ini mengembun dan menjadi hujan atau bentuk lain dari presipitasi. Curah hujan ini jatuh ke permukaan bumi. Selanjutnya, sebagian dari presipitasi mengalir ke tanah dan menjadi bagian dari tabel air ekosistem. Sisanya mengalir ke sungai dan sungai, dan akhirnya kembali ke danau dan lautan dari tempat asalnya. Sepanjang perjalanan ini, makhluk hidup di ekosistem menggunakan air untuk menopang kehidupan.
Siklus Karbon: Respirasi
Siklus karbon dapat dipecah menjadi dua subsiklus yang lebih kecil: respirasi dan fotosintesis. Subsiklus ini bergantung satu sama lain. Dalam siklus respirasi, fauna, atau kehidupan hewan yang menghuni biosfer, mengkonsumsi karbohidrat (dalam bentuk kehidupan tumbuhan) dan oksigen dan mengeluarkan karbon dioksida, air dan energi. Hewan-hewan menggunakan energi yang dihasilkan untuk menggerakkan biologi mereka.
Siklus Karbon: Fotosintesis
Flora, kehidupan tumbuhan ekosistem, melakukan fotosintesis. Tumbuhan mengambil energi dari matahari, karbon dioksida dan air dan menghasilkan karbohidrat dan oksigen. Karbohidrat dan oksigen ini siap digunakan oleh fauna yang ada di ekosistem. Selain dikonsumsi oleh kehidupan hewan, sebagian dari karbohidrat ini kembali ke bumi saat flora mati. Di sana, mereka terurai dan karbon kembali ke ekosistem dalam bentuk karbon dioksida. Jika tidak dikonsumsi oleh hewan, karbon dari tumbuhan yang membusuk pada akhirnya akan diubah menjadi bahan bakar fosil.
Siklus Nitrogen
Sebagian besar nitrogen yang ditemukan di ekosistem ada sebagai gas nitrogen. Hampir 78% atmosfer bumi terbuat dari nitrogen. Nitrogen di atmosfer sangat stabil dan tidak mudah bergabung dengan unsur lain. Petir memiliki energi yang cukup untuk mengubah nitrogen menjadi nitrat, suatu bentuk nitrogen yang dapat digunakan oleh kehidupan tanaman. Cara kedua nitrogen diubah menjadi nitrat adalah oleh bakteri pengikat nitrogen. Bakteri ini menggunakan enzim khusus untuk mengubah nitrogen menjadi nitrat. Tumbuhan menggunakan nitrat ini untuk membentuk asam amino. Hewan memakan tanaman untuk asam amino untuk membantu membangun jaringan otot. Ketika tumbuhan dan hewan mati, bakteri denitrifikasi mengubah nitrat kembali menjadi bentuk gas nitrogen, yang dilepaskan kembali ke atmosfer.
