Semua makhluk hidup mengkonsumsi energi untuk bertahan hidup. Hewan mendapatkan energi dari makanan yang mereka makan, tetapi tumbuhan harus menyerap energi dengan cara yang berbeda. Meskipun tanaman menggunakan akarnya untuk menarik air dan beberapa nutrisi dari tanah, sebagian besar energi tanaman berasal dari matahari. Tumbuhan mampu mengubah sinar matahari menjadi energi yang dapat digunakan, dalam bentuk glukosa, karena struktur selnya dan proses yang disebut fotosintesis.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Tanaman mendapatkan sebagian besar energi yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup melalui proses dua tahap yang disebut fotosintesis. Pada tahap pertama, yang disebut reaksi tergantung cahaya, sinar matahari diubah menjadi dua molekul. Pada tahap kedua, yang disebut reaksi bebas cahaya, molekul-molekul ini bekerja sama untuk membentuk dan mensintesis glukosa. Glukosa adalah gula yang digunakan tanaman untuk energi.
Bagaimana Fotosintesis Bekerja
Sel-sel tumbuhan dan hewan sedikit berbeda, dalam strukturnya. Misalnya, sel tumbuhan tertentu mengandung organel yang disebut plastida, yang membantu sel menyimpan energi. Kloroplas adalah plastida yang mengandung pigmen hijau klorofil. Pigmen ini bertanggung jawab untuk menyerap sinar matahari selama proses fotosintesis.
Fotosintesis adalah proses dua tahap. Tahap pertama fotosintesis disebut reaksi tergantung cahaya karena sinar matahari harus ada agar reaksi terjadi. Selama tahap ini, kloroplas menyerap dan menjebak sinar matahari, mengubahnya menjadi energi kimia. Secara khusus, cahaya diubah menjadi dua molekul untuk digunakan selama tahap kedua fotosintesis. Kedua molekul tersebut adalah nikotinamida adenin dinukleotida fosfat (NADPH) dan adenosin trifosfat (ATP).
Tahap kedua fotosintesis disebut reaksi bebas cahaya karena sinar matahari tidak diperlukan untuk itu terjadi. Pada tahap ini, dua molekul yang terbentuk selama reaksi bergantung cahaya bekerja sama untuk menghasilkan glukosa. Atom hidrogen dari NADPH membantu membentuk glukosa, sementara ATP menyediakan energi yang diperlukan untuk mensintesisnya.
Pentingnya Glukosa
Glukosa adalah gula yang banyak digunakan tumbuhan, hewan, dan jamur untuk energi. Pada tumbuhan, glukosa diproduksi sebagai hasil fotosintesis. Tanaman membutuhkan energi yang disediakan glukosa untuk tumbuh dan berkembang biak. Glukosa juga diperlukan untuk proses respirasi sel, di mana tanaman mengubah karbon dioksida dari udara menjadi oksigen.
Karena tanaman bergantung pada sinar matahari untuk membuat glukosa, sinar matahari yang tidak memadai dapat menjadi masalah bagi tanaman yang hidup di daerah yang teduh atau berawan. Untuk mengatasi masalah ini, sebagian besar tanaman menyimpan glukosa di dalam tubuh mereka untuk digunakan saat sinar matahari langka. Tanaman biasanya menyimpan glukosa sebagai pati. Butiran pati dapat ditemukan di dalam sel tumbuhan, di organel yang disebut amiloplas.
Tanpa glukosa, tanaman tidak akan memiliki energi yang diperlukan untuk tumbuh, berkembang biak, atau melakukan respirasi sel. Ini berarti bahwa tanpa glukosa, kehidupan tanaman tidak akan ada di Bumi.