10 Tanaman Teratas di Gurun Saharahara

Orang menganggap gurun sebagai tempat tandus dan tak bernyawa. Terlepas dari kondisi mereka yang keras, gurun sama sekali tidak bernyawa. Banyak hewan telah menemukan cara untuk berkembang di gurun, dan begitu juga banyak tanaman. Gurun Sahara, yang terletak di Afrika Utara, adalah gurun panas terbesar di dunia dan salah satu yang terpanas tempat di Bumi dengan suhu musim panas rata-rata 104 derajat Fahrenheit dan curah hujan tahunan hanya 1 hingga 4 inci. Terlepas dari kondisinya, banyak spesies tanaman tumbuh subur di Sahara. Masing-masing spesies ini mengembangkan adaptasi untuk bertahan hidup dari panas dan kekeringan yang mengejutkan.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Gurun Sahara adalah gurun panas terbesar di bumi, dan salah satu tempat terpanas dan terkering di dunia, tetapi banyak spesies tanaman tumbuh subur di sana. Spesies ini termasuk pohon zaitun Laperrine, pohon palem doum, rumput cinta, labu gurun liar, kaktus peyote, pohon kurma, thyme gurun, pohon tembakau, semak tamariska dan Ephedra alata.

Saat Anda membayangkan gurun, Anda mungkin tidak membayangkan pohon zaitun. Namun, di daerah pegunungan Sahara, pohon zaitun Laperrine tumbuh subur. Pohon-pohon ini sangat tahan kekeringan sehingga beberapa petani telah menyilangkan pohon zaitun yang mereka tanam dengan pohon zaitun Laperrine untuk meningkatkan ketahanan pohon mereka sendiri. Sayangnya, karena dampak perubahan iklim, pohon-pohon ini sekarang dianggap terancam punah.

Meskipun banyak orang mengasosiasikan pohon palem dengan daerah tropis, spesies pohon palem tertentu ada di padang pasir. Beberapa palem gurun berumur sangat panjang dengan rentang hidup 150 tahun atau lebih. Spesies lain, seperti palem doum, menghasilkan buah yang dapat dimakan dengan aman oleh hewan. Manusia yang tinggal di atau dekat Sahara menggunakan kulit buah palem doum untuk membuat molase. Pohon palem memiliki batang tebal yang menyimpan air untuk waktu yang lama dan daun lebar yang disebut daun, yang mengubah sejumlah besar sinar matahari gurun menjadi gula yang disimpan untuk menopang pohon palem.

Rumput adalah beberapa tanaman terberat di bumi, dan rumput cinta tidak terkecuali. Tanaman ini tersebar luas di gurun Sahara. Tumbuh dalam kelompok yang keras dan menghasilkan bunga putih kecil dengan biji yang dapat dimakan. Karena lovegrass dapat tumbuh kembali selama akar penyimpan airnya tetap utuh, ia dapat bertahan hidup dalam kondisi gurun yang keras. Akar yang kusut juga mencegah erosi tanah.

Labu gurun liar, juga disebut sebagai tanaman merambat, adalah anggota keluarga semangka yang tumbuh subur di gurun Sahara. Tanaman tidak membutuhkan banyak air untuk bertahan hidup, karena akar, daun, dan buahnya menyimpan banyak air sepanjang tahun. Labu gurun tumbuh sebagai tanaman merambat dengan daun tipis berwarna hijau. Mereka menghasilkan buah besar, bulat, kuning dengan kulit tebal. Buah-buahan ini adalah sumber makanan dan air yang baik untuk hewan gurun mana pun yang cukup kuat untuk menembus kulitnya. Bunga kuning besar labu gurun juga bisa dimakan.

Semak yang biasanya tumbuh rendah ini ditemukan di berbagai macam di Sahara (serta Gurun Arab). Ini sering ditemukan di tepi rawa-rawa garam (baik di gurun pesisir dan pedalaman) dan oasis dan tumbuh di sepanjang dasar parit kering dan mencuci yang disebut wadi. Nitraria retusa umumnya membentuk gundukan atau gundukan yang, di beberapa daerah, telah terbukti membantu menstabilkan bukit pasir dan dengan demikian membentuk perkembangan komunitas tumbuhan di permukaan yang menantang dan bergerak ini.

Dari semua pohon di gurun Sahara, pohon kurma adalah yang paling bermanfaat bagi manusia. Buah dari pohon ini digunakan untuk mempermanis minuman atau dikeringkan dan dimakan sendiri. Daunnya kadang-kadang digunakan untuk makanan juga dan bisa empuk dan bergizi saat dimasak. Seperti palem doum, kurma menyimpan air di batangnya yang tebal, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup meskipun tidak ada hujan di Sahara.

Tidak seperti kaktus dan pohon palem, yang menyimpan air di dalam tubuhnya yang tebal, thyme gurun tidak banyak digunakan air dalam pembentukan batang, daun, dan bunganya, dan tidak membutuhkan banyak air untuk memeliharanya. Strategi bertahan hidup ini memberi thyme penampilan yang semak dan kering. Namun, tanaman ini sangat berhasil bertahan dalam kondisi gurun. Thyme sering digunakan oleh masyarakat sebagai bumbu penyedap masakan.

Pohon tembakau tidak asli gurun Sahara tetapi tumbuh di sana sebagai spesies invasif. Tanaman ini awalnya dari Amerika Selatan tetapi dibawa oleh pemukim ke benua lain. Tidak seperti beberapa bentuk tanaman tembakau, daun pohon tembakau bisa mematikan jika dihisap. Tanaman ini dapat tumbuh hingga ketinggian lebih dari 6 kaki dan memiliki daun kecil, yang mencegah matahari gurun menghilangkan kelembapan. Pohon tembakau juga menyimpan air di akarnya.

Tamarisk adalah tanaman semak kecil yang berasal dari Sahara. Tidak seperti banyak tanaman gurun, ia tidak menyimpan banyak air di akar atau tubuhnya. Sebaliknya, ia menggunakan sedikit air untuk memelihara dirinya sendiri, sehingga kebutuhannya akan air rendah. Daun dan bunganya kering dan bersisik. Seperti rumput gurun, akar semak tamariska membantu mengurangi erosi tanah.

Tanaman gurun semak lainnya, Ephedra alata memiliki strategi bertahan hidup yang mirip dengan semak tamariska. Tanaman ini telah beradaptasi untuk menggunakan sedikit kelembaban, namun tumbuh subur meskipun tampak kering. Tanaman ini telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional masyarakat yang tinggal di atau dekat gurun Sahara.