Fakta tentang Bayi Zebra

Zebra adalah salah satu hewan yang paling banyak merumput di Afrika, dengan tiga spesies yang berbeda (zebra dataran atau Burchell, Zevy's zebra dan zebra gunung) dan sejumlah subspesies berbeda yang hidup di daerah mulai dari padang rumput terbuka hingga lereng gunung dan dataran tinggi. Ketiga spesies ini memiliki bulu bergaris-garis putih dan hitam yang khas, meskipun ketika pertama kali lahir, bayi memiliki garis-garis coklat dan putih yang dengan cepat berubah menjadi hitam.

Kehidupan bayi zebra dimulai ketika, setelah sekitar 13 bulan kehamilan atau kehamilan, ibu memisahkan diri dari kawanan atau kelompok keluarganya untuk bersembunyi dari pemangsa saat dia melahirkan. Zebra muda, yang disebut anak kuda, biasanya memiliki berat sekitar 70 pon saat lahir. Sebagian besar bayi zebra dapat berdiri dalam 10 hingga 20 menit setelah lahir, dan dalam waktu satu jam mereka dapat berjalan dan bahkan berlari. Sang ibu biasanya memisahkan bayinya dari zebra lain selama beberapa hari, mengusir penyelundup yang penasaran, sampai dia dan bayinya punya waktu untuk menjalin ikatan. Bayi zebra menggunakan penglihatan, suara, dan penciuman untuk membantu mengidentifikasi ibu mereka begitu mereka bergabung kembali dengan kawanan atau kelompok keluarga.

• Kehidupan awal sulit bagi zebra. Kematian bayi sekitar 50 persen, sebagian besar karena predasi. Umur rata-rata kebanyakan zebra adalah sekitar 20 hingga 25 tahun di alam liar, atau hingga 40 tahun di penangkaran.

Semua spesies zebra berkembang biak sepanjang tahun, tetapi kelahiran cenderung mencapai puncaknya selama bulan-bulan hujan. Untuk zebra dataran artinya Oktober sampai Maret. Di wilayah zebra Grevy, kelahiran biasanya mencapai puncaknya pada bulan Mei dan Juni atau November dan Desember, dan untuk gunung zebra, kelahiran cenderung memuncak pada periode Desember hingga Februari atau November hingga April, tergantung pada subspesies.

Bayi zebra dapat menyusu dari induknya hingga satu setengah tahun, tetapi periode menyusui yang paling intens biasanya berlangsung kurang dari sembilan bulan. Zebra muda biasanya mulai menggigit rumput hanya dalam beberapa minggu setelah lahir. Tergantung di mana mereka tinggal, makanan zebra juga termasuk kulit kayu, buah, batang, ranting, akar dan daun. Jika kebetulan tinggal di kebun binatang, zebra biasanya akan diberi makan kombinasi pelet dan jerami yang bergizi.

Unit keluarga baru bayi zebra tergantung di mana ia tinggal. Zebra dataran dan gunung hidup dalam kelompok kecil yang disebut harem, dengan satu kuda jantan dominan, sekelompok kuda betina, dan anak-anak mereka yang baru lahir. Kuda betina kawin dengan kuda jantan kelompok mereka, kecuali jika dia diusir dan digantikan oleh yang lain.

Zebra Grevy hidup dalam unit keluarga dengan struktur sosial yang sangat longgar yang terutama didasarkan pada ibu dan anak mereka; satu-satunya hubungan yang stabil di sini adalah hubungan antara kuda jantan yang sedang berkembang biak dengan wilayahnya dan hubungan ibu dengan anak-anaknya yang baru lahir. Terlepas dari spesies zebra, hubungan sosial diperkuat dengan saling merawat.

Biasanya, zebra betina muda menjadi mandiri pada ibu mereka sekitar satu setengah tahun, sementara zebra jantan muda dapat bertahan selama tiga tahun. Sekali jantan muda mereka sendiri biasanya membentuk kawanan bujangan, semacam reservoir yang dapat menghasilkan kuda jantan berkembang biak baru jika diperlukan.

Meskipun kawanan zebra individu, harem atau unit keluarga sering berjumlah kurang dari selusin hewan, mereka sering memberi makan bersama dengan hewan lain. Hewan Afrika termasuk rusa kutub, kijang dan burung unta, dengan berbagai spesies bergantung satu sama lain untuk membantu menemukan pemangsa. Kelompok zebra yang lebih kecil juga dapat berkumpul dalam kawanan agregat sementara yang longgar yang berjumlah ratusan.

Kecuali zebra gunung, yang umumnya memiliki akses yang baik ke air dan makanan sepanjang tahun, kebanyakan zebra harus mengikuti musim hujan untuk mendapatkan air dan rumput. Selama migrasi besar-besaran ini, mereka kadang-kadang berkumpul dalam kawanan yang berjumlah 10.000 individu dan melakukan perjalanan hingga 1.800 mil, salah satu tontonan satwa liar terakhir yang tersisa di dunia. Bayi zebra mempelajari rute migrasi yang luar biasa ini selama mereka menghabiskan waktu bersama ibu mereka.

Semua zebra memiliki garis-garis di sebagian besar tubuhnya, dengan garis-garis vertikal di bagian depan menyatu menjadi garis-garis horizontal di bagian belakang. Tidak ada dua zebra yang memiliki pola garis yang sama persis, tetapi ada beberapa perbedaan antara spesies: Misalnya, zebra Grevy dan zebra gunung memiliki perut putih; pada zebra dataran, perutnya belang. Zebra gunung juga memiliki dewlap yang tidak biasa tergantung di tenggorokannya.

Artefak menunjukkan bahwa zebra pernah tersebar luas di seluruh Eurasia, tetapi sekarang hanya umum di Afrika selatan dan barat daya dan sebagian Afrika Timur. Ketiga spesies zebra menghadapi kehilangan habitat yang curam karena perambahan manusia dan penggembalaan ternak. Predator liar yang paling umum termasuk singa dan hyena, tetapi zebra juga dapat diburu oleh anjing liar, cheetah, dan macan tutul. Manusia juga memburu mereka untuk diambil daging dan bulunya yang khas, dan buaya merupakan ancaman di penyeberangan sungai.