Tumbuhan & Hewan Asli Kolombia

Terletak sebagian di Andes utara, dengan garis pantai di Samudra Pasifik dan Laut Karibia, Geografi unik Kolombia membuat lima ekosistem yang sangat khas di dalam perbatasannya: tundra alpine, or paramo; hutan hujan; hutan awan dataran tinggi; wilayah pesisir; dan dataran -- atau los llanos. Karena Kolombia sangat dekat dengan khatulistiwa, ia tidak mengalami variasi musiman yang signifikan.

Paramos adalah ekosistem tropis dataran tinggi yang baru mulai dipahami oleh komunitas ilmiah. Penelitian telah menunjukkan bahwa ekosistem unik ini menghasilkan spesies baru lebih cepat daripada ekosistem lain mana pun di Bumi. Paramos Kolombia adalah rumah bagi 68 spesies frailejones, tanaman berbunga yang menangkap air dari kabut yang lewat. Bersama dengan lumut dan lumut ekosistem, frailejones menyaring dan mengatur air yang akhirnya mengalir ke dataran rendah Columbia. Paramos Kolombia juga merupakan rumah bagi sekitar 5.000 spesies tanaman unik lainnya.

Duduk tepat di bawah paramos di ketinggian adalah hutan awan Kolombia. Hutan-hutan ini termasuk dalam taman nasional Las Orquídeas di negara itu, dinamai sesuai dengan lebih dari 200 spesies anggrek yang ditemukan di sana. Hutan awan juga mengandung banyak spesies asli Kolombia, termasuk spesies jaguar, puma, monyet, rusa, burung, kelelawar, dan serangga. Hutan awan juga merupakan rumah bagi beruang berkacamata yang terancam punah. Para ilmuwan percaya perubahan iklim dapat mempengaruhi tanaman favorit beruang untuk dimakan -- memaksa mereka untuk mencari makanan lebih keras dan lebih jauh dan mungkin menempatkan mereka dalam persaingan dengan spesies lain.

Sekitar sepertiga dari Kolombia ditutupi oleh Amazon; seperti hutan hujan terbesar di dunia lainnya, daerah ini adalah rumah bagi banyak spesies unik. Pada tahun 2013, para peneliti mengungkapkan penemuan dua spesies baru di Amazon Kolombia: Cercosaura hypnoides dan Callicebus caquetensis. Cercosaura hypnoides adalah kadal hitam kecil yang dianggap terancam punah dan Callicebus caquetensis adalah salah satu dari sekitar 20 spesies monyet titi yang hidup di Amazon. Ketika monyet-monyet ini masih bayi, mereka menunjukkan kepuasan dan kasih sayang mereka dengan mendengkur, seperti anak kucing.

Berada di perbatasan ekosistem perairan dan darat, wilayah pesisir Kolombia adalah rumah bagi hutan bakau. Karena tingginya volume bahan organik yang membusuk, ekosistem pesisir ini adalah rumah bagi sejumlah besar ikan. Hutan bakau mengandung banyak spesies bakau serta populasi bivalvia dan moluska laut yang terus berkembang; masyarakat setempat sering memanen kerang yang dikenal sebagai piangua hembra. Sejumlah mamalia menghuni hutan bakau ini, termasuk kucing harimau, nutria, dan babi hutan yang dikenal sebagai "tatabro."

Padang rumput, atau Los Llanos, terutama terletak di sekitar Lembah Sungai Orinoco, yang terletak di antara Kolombia dan Venezuela. Sungai itu sendiri adalah rumah bagi buaya Orinoco asli dan terancam punah, yang panjangnya diketahui mencapai 23 kaki. Penyu Orinoco, berang-berang raksasa, armadillo raksasa, dan elang hitam dan kastanye adalah spesies langka lainnya di Los Llanos. Dataran juga menjadi tuan rumah bagi banyak burung yang bermigrasi, seperti kaki kuning dan beberapa spesies sandpiper.