Ular garter (Thamnophis) termasuk dalam kategori kolektif ular Amerika Utara yang tidak berbahaya dan tidak berbisa, juga sering disebut sebagai ular taman. Banyak spesies dan subspesies tersebar di sebagian besar benua. Moniker "ular taman" berasal dari seberapa sering ular garter ditemukan di kebun dan pekarangan, di mana mereka berkembang biak di tengah kondisi tanah yang lembab dan sumber makanan yang kaya. Meskipun banyak orang secara tidak rasional takut pada ular garter, mereka sebenarnya bermanfaat dalam mengendalikan populasi hama kebun seperti siput.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Banyak orang menyebut ular garter - beberapa ular yang paling umum, tersebar luas dan sering diamati di Amerika Utara - "ular taman," cerminan dari kemunculan umum mereka di pekarangan dan petak pertanian. Dengan kata lain, ular garter dan ular taman adalah satu dan sama.
Deskripsi & Jangkauan Ular Garter
Kebanyakan ular garter memiliki warna yang berani, garis-garis lateral dan pola kotak-kotak, membuatnya cukup mudah dikenali. Bagian bawah atau perut cenderung berwarna kuning pucat atau putih tanpa garis-garis pada jantan dan betina. Ular garter biasanya memiliki panjang antara 18 dan 26 inci dengan jantan sedikit lebih tebal dan lebih panjang dari betina, tetapi mereka dapat mencapai panjang hingga 4 kaki. Ular garter tersebar di sebagian besar Amerika Utara, dari Kanada tengah ke selatan hingga Meksiko; di 48 Bawah, mereka hanya absen dari bagian Barat Daya.
Habitat dan Diet
Ular garter bisa berenang tetapi bukan pemanjat yang gesit; mereka mendiami padang rumput, rawa-rawa, parit dan hutan lembab, tinggal dekat dengan tanah mencari serangga, katak, salamander, ikan dan berudu. Mereka juga kadang-kadang memakan telur burung, tikus, lintah, dan bangkai kecil – belum lagi ular yang lebih kecil, seperti leher cincin. Peternakan, tepi hutan, dan jalan menjadi tempat berburu ular garter yang umum.
Predator Ular Garter
Banyak predator memakan ular garter, termasuk kerabat yang lebih besar seperti ular tikus hitam dan ular air utara. Rakun, oposum, sigung, kura-kura gertakan, katak besar dan berbagai burung pemangsa adalah pemburu umum lainnya dari ular garter. Ular-ular ini juga sering menemui ajalnya di jalan raya, dan sayangnya, sering kali dibunuh oleh manusia tanpa menyadari banyak manfaat yang mereka berikan.
Fakta Menarik
Ular garter adalah salah satu ular pertama yang muncul di musim semi dan dapat aktif sepanjang tahun, bahkan pada hari-hari musim dingin yang hangat. Tidak seperti ular lainnya, ular garter tidak bertelur; sebaliknya, mereka melahirkan hidup sebanyak 50 bayi sekaligus.