Terumbu karang mati dalam jumlah yang mengkhawatirkan di seluruh dunia. Terumbu karang adalah bagian penting dari ekosistem laut dan menyediakan makanan, tempat berlindung, dan tempat berkembang biak bagi banyak spesies. Menurut Independen, sekitar setengah dari terumbu karang kita telah mati, dan 90 persennya akan hilang pada tahun 2050. Sementara para peneliti berusaha keras untuk menyelamatkan terumbu yang tersisa, berkebun karang telah menjadi metode pelestarian yang populer.
Apa Itu Terumbu Karang?
Dianggap sebagai hutan hujan laut, terumbu karang memiliki warna yang indah mulai dari coklat hingga biru. Terumbu karang dapat bervariasi dalam ukuran, bentuk dan warna. Meskipun mereka mungkin terlihat seperti batu, karang hidup. Polip karang adalah hewan yang membentuk koloni karang, dan setiap polip memiliki perut dengan mulut yang dikelilingi tentakel yang dapat menangkap makanan.
Karang keras membentuk terumbu yang menarik wisatawan ke tujuan seperti Great Barrier Reef di Australia. Mereka membuat kerangka kalsium karbonat untuk perlindungan dan memiliki hubungan mutualistik dengan alga fotosintesis
zooxanthellae. Ganggang menerima ruang yang aman untuk hidup sementara karang mendapatkan makanan, oksigen, dan pembuangan limbah. Selain itu, zooxanthellae memberi warna pada karang. Jika Anda melihat karang putih atau memutih, berarti ia tidak memiliki zooxanthellae.Mengapa Terumbu Karang Penting?
Terumbu karang menyediakan rumah bagi 25 persen - atau 2 juta – dari semua spesies laut di dunia. Ikan dan hewan lainnya bergantung pada terumbu untuk perlindungan, tempat berlindung, makanan dan tempat berkembang biak. Terumbu juga melindungi garis pantai dan mencegah erosi. Misalnya, terumbu karang penghalang Florida dapat mengurangi dampak gelombang atau badai sambil menghentikan kerusakan tanah. Selain itu, karang membantu menyaring air, sehingga tetap jernih.
Menurut Smithsonian, terumbu karang memiliki nilai global setidaknya $30 miliar karena sumber daya yang mereka berikan kepada manusia. Di Amerika Serikat, NOAA Office for Coastal Management memperkirakan bahwa terumbu karang memiliki nilai $3,4 miliar per tahun karena pariwisata, perikanan, dan perlindungan garis pantai sekaligus mencegah kerusakan akibat banjir senilai $94 juta. Di seluruh dunia, 500 juta orang bergantung pada terumbu karang untuk pendapatan, perlindungan, atau makanan.
Apa Ancaman Terumbu Karang?
Meskipun ada bahaya alam seperti penyakit dan badai, manusia adalah ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup terumbu karang. Polusi, penangkapan ikan yang berlebihan, terlalu banyak pariwisata dan masalah lainnya menghancurkan terumbu karang di seluruh dunia. Isu penting lainnya adalah pemanasan suhu laut dan pengasaman laut terkait dengan perubahan iklim.
Pemutihan karang, yaitu saat terumbu menjadi putih, dapat terjadi karena naiknya suhu laut. Polusi, limpasan, air surut, dan terlalu banyak sinar matahari juga dapat menyebabkan pemutihan. Polip karang mengusir zooxanthellae yang memberi mereka warna karena mereka sedang stres dan mulai kelaparan. Jika masalah terus berlanjut, karang bisa mati.
Apa itu Berkebun Karang?
Berkebun karang adalah metode menumbuhkan polip karang untuk membantu memulihkan terumbu di seluruh dunia. Kadang-kadang disebut budidaya karang, metode berkebun ini melibatkan pengambilan fragmen karang kecil dan menumbuhkannya melalui reproduksi aseksual hingga dewasa. Dua jenis utama praktik berkebun adalah pembibitan berbasis laut dan pembibitan berbasis lahan.
Pembibitan berbasis laut mengambil pecahan karang dan menumbuhkannya di bawah air. Mereka menempelkan potongan-potongan itu ke struktur baja dan memantaunya. Fragmen mungkin perlu tumbuh selama enam sampai 12 bulan untuk mencapai kematangan di pembibitan. Setelah mereka siap, para peneliti dapat memindahkan koloni polip baru ke terumbu yang rusak, sehingga mereka dapat terus tumbuh.
Di sisi lain, pembibitan berbasis lahan mengambil pecahan karang dan menumbuhkannya di laboratorium atau peternakan. Menanam karang di darat memungkinkan proses yang lebih cepat seperti microfragmenting. Karena sebagian besar karang tumbuh sekitar satu inci per tahun, praktik pertumbuhan yang lebih cepat penting untuk pemulihan terumbu. Selain itu, pembibitan berbasis lahan tidak terkena perubahan suhu lautan, predator, badai, kecelakaan, atau masalah lain yang dapat mengganggu proses berkebun. Setelah karang dewasa, mereka masih dapat dipindahkan ke terumbu bawah air untuk ditanam kembali.
Apakah Berkebun Karang Bekerja?
Itu Miami Herald melaporkan bahwa salah satu manfaat terbesar dari berkebun karang adalah kemampuan para peneliti untuk mempengaruhi terumbu dan membuatnya lebih tangguh. Misalnya, Fakultas Ilmu Kelautan dan Atmosfer Universitas Miami dan Museum Sains Frost bekerja sama untuk membuat karang super. Terumbu yang direkayasa bisa lebih beragam dan tahan terhadap masalah seperti perubahan iklim atau kenaikan suhu laut. Peneliti dapat dengan sengaja memilih fragmen karang dari terumbu yang tampak lebih tahan terhadap stres.
SEBUAH belajar dari University of Miami's Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science menemukan bahwa berkebun karang berhasil. Para ilmuwan mengetahui bahwa mengambil pecahan kecil tidak menyebabkan kerusakan serius. Lebih penting lagi, penanaman kembali koloni karang yang tumbuh di pembibitan membantu menyelamatkan terumbu, dan karang yang dipindahkan bertindak seperti koloni liar.
Ingin terlibat? Jika Anda berada di Florida, Anda dapat bergabung dengan Menyelamatkan proyek Reef. Anda dapat menjadi bagian dari ekspedisi yang membantu memulihkan terumbu karang di Miami dengan mengumpulkan fragmen dan menanamnya.
Bagaimana Anda Dapat Membantu?
Anda tidak dapat memulai taman karang di kolam renang Anda, tetapi ada hal lain yang dapat Anda lakukan untuk membantu melestarikan terumbu karang secara global. Pertama, jangan membeli, menjual, atau memanen karang apa pun. Dari suvenir hingga perhiasan, Anda dapat menemukan karang di banyak toko. Dengan tidak membeli potongan karang, Anda dapat membatasi permintaannya.
Jika Anda berwisata ke lokasi yang memiliki terumbu karang, jadilah wisatawan yang bertanggung jawab. Jangan menyelam atau berenang di area terlarang atau dilindungi. Hindari menyentuh atau melakukan segala jenis kerusakan pada terumbu karang yang ada. Jangan berdiri atau duduk di bagian manapun dari terumbu karang. Selain itu, Anda bisa membantu dengan membersihkan sampah dan tidak membuang sampah sembarangan di pantai.
Apa yang Anda lakukan di darat juga dapat mempengaruhi terumbu karang secara negatif atau positif. Karang membutuhkan air bersih tanpa sedimentasi atau limpasan untuk bertahan hidup. Anda dapat membantu dengan mengurangi penggunaan pupuk atau bahan kimia lain yang dapat berakhir di air.